Бенджамин Франклин даже написал оду падшему грызуну
Автор: Натали Зарелли
Домашняя белка по кличке Мунго умерла в 1722 году. Это была трагическая смерть: Мунго сбежал из клетки и пал от клыков собаки. Друг владельца, Бенджамин Франклин, решил увековечить грызуна в своей работе.
«У него было отличное образование, он много путешествовал и повидал мир» — писал Бенджамин — «Ты попал под клык неконтролируемой смерти, храбрый Рейнджер!».
Со стороны ода белке представляется уникальным событием, однако в 18 и 19 веках грызуны были частыми обитателями в домах многих американцев, особенно тех, у кого были дети. Белки пользовались особой популярностью главным образом потому, что их очень легко содержать.
В 1700-х годах американские белки переживали свой золотой век. Зверьков можно было встретить на рынках в клетках на продажу, в домах обеспеченных людей и даже на портретах детей из богатых семей. Самым популярным видом домашней белки была американская серая белка.
В 19-м веке появилась литература по уходу за белками для энтузиастов. В книге 1851 года Джейн Лоудон много писала о том, что белки — это лучшие домашние животные, и посвятила целую главу «милому маленькому существу, очень подвижному и грациозному в движении». «Белки, как правило, прыгают из одной руки в другую в поисках скрытых орехов, они знают своё имя и человека, который их кормит». Кроме того писательница советовала снабдить оловянную клетку колесом для бега чтобы животному было куда девать свою энергию.
Хотя большинство людей в 1800-х годах заводили белок путём отлова их в дикой природе, их также продавали в большинстве зоомагазинов, сегодня же соответствующая отрасль оценивается в 70 миллиардов долларов. Например, в одном из домашних руководств было объяснено, что любую белку можно купить у местного птицевода. Однако у некоторых зоомагазинов существовала и темная сторона; ряд авторов указывали, что злоупотребление продажей определённого вида может поставить под угрозу его доступность в ближайшие годы.
Помимо прочего был предельно ясен и другой недостаток белки в качестве домашнего животного: несмотря на все усилия, направленные на их приручение, грызун всё ещё оставался диким животным. Со временем люди стали рассматривать белок как вредителей; в 1910-х годах в Калифорнии их так презирали, что у штата не было другого выбора, кроме как провести широкую публичную атаку на существо, которое раньше обожали. С 1920-х по 1970-е годы большинство штатов постепенно принимают законы об охране дикой природы и экзотических животных, которые запрещают держать белок дома. В настоящее время энтузиасты, а также эксперты предупреждают, что белки не являются идеальным домашним животным, потому что требуют много места и особой, привередливой диеты.
Оригинал: Atlasofobscura