«Понимание когнитивного механизма может помочь в работе»
Автор: Дэвид Бэйдри
Сложная умственная задача – всегда испытание. Преодоление серьезного методологического препятствия, разработка элегантного эксперимента, осмысление загадочного результата, работа над новой моделью, написание статьи или заявки на грант — интеллектуальные задачи, которые делают карьеру в науке столь увлекательной. Но выполнять сложные задачи — действительно сложно. Это может расстраивать и давить на нас, вызывать беспокойство и стресс. Нам сложно сосредоточиться на сложных задачах, в том числе на тех, которые нам нравятся и которые мы очень хотим выполнить. Мы часто откладываем работу над ними в пользу быстрых результатов от более простых задач, таких как организация календарей или наведение порядка в электронной переписке.
В конце 2020 года я опубликовал книгу о нейробиологии когнитивного контроля: умственной функции, которая позволяет нам связывать наши цели и планы с действиями. В центре внимания книги — именно проблема того, как мы добиваемся результатов. Парадоксально поэтому, что написание книги о том, как наш мозг выполняет задачи, само по себе было сложной задачей. Мне понравилось писать книгу, я ценил цель. Но были моменты, когда оказывалось действительно сложно подобрать слова, чтобы передать сложную идею. И работа над книгой никогда не была самой неотложной задачей в моей повседневной работе, поэтому было сложно выкроить время для письма.
Возможно, вы не пишете книгу, но каждый сталкивается с трудностями при решении сложных задач. Ситуация стала ещё сложнее из-за карантина, домашнего обучения и других изменений образа жизни из-за пандемии. Всем нам знакомы приступы прокрастинации, а также чувство вины, которое с ними связано. Полностью избежать этих переживаний невозможно, но есть несколько стратегий, которые могут помочь нам оставаться сосредоточенными.
Освободите место в голове
Чтобы решать сложные проблемы, мозгу нужен свободный доступ к информации, планам, процедурам и знаниям, которые мы будем использовать. Когнитивные ученые называют это набором задач. Однако набор задач не всегда доступен сразу: мы не можем держать всё активным в нашем ограниченном умственном рабочем пространстве или «рабочей памяти» все время.
Например, при написании научной статьи мы должны держать в памяти много информации, связанной с предысторией, логикой, дизайном и результатами исследования. Если мы только что были на встрече, посвященной другой теме, а затем сели, чтобы написать статью, необходимая информация могла не сразу оказаться в центре нашего внимания. Её приходится мысленно извлекать и организовывать в нашей рабочей памяти, прежде чем мы сможем приступить к письму.
На практике возвращение к сложной задаче таким образом сопряжено с затратами на «перезапуск»: мы должны тратить время и умственные усилия на то, чтобы вернуться к нашей задаче вместо того, чтобы добиваться прогресса. По этой причине важно выделить время и место для сложных задач.
• Выделяйте большие промежутки времени. Работающим ученым очень легко заполнить свои дни собраниями и другими небольшими задачами, которые оставляют лишь небольшие отрезки для серьезной работы. Длительные промежутки времени необходимы не только из-за напряженных размышлений и работы, требуемых при выполнении сложных задач, но и потому, что нам нужно время, чтобы восстановить наш набор задач. Частое переключение между задачами усложняет выполнение качественной работы.
• Будьте последовательными. Мы должны стараться выделить постоянное время и место для нашей тяжелой работы и защищать его. В идеале мы должны находить это время и место каждый день. Даже если мы сразу не добиваемся прогресса, это время следует потратить на нашу тяжелую задачу, а не на другие планы. Последовательность может помочь памяти, ведь извлечение из памяти зависит от контекста. Таким образом, регулярная работа над задачей в одном и том же контексте может помочь нам восстановить наш набор задач при перезапуске.
Сведите к минимуму отвлекающие факторы и никогда не выполняйте одновременно несколько задач
Когда мы выполняем две или более задачи одновременно, мы как правило переключаемся между ними, эффективность и качество нашей работы ухудшаются. Это происходит отчасти потому, что задачи используют общие когнитивные ресурсы, такие как рабочая память. В результате они будут конкурировать за этот общий ресурс и мешать друг другу. При выполнении сложной задачи важно минимизировать многозадачность.
• Удалите напоминания о других задачах. Отключите уведомления об электронной почте, социальных сетей и т.д. Даже значок с непрочитанными сообщениями может быть таким отвлекающим фактором. Даже сигналы, которые мы просто связываем с другими задачами, например, когда видим наши телефоны на столе, могут отвлекать нас. Насколько это возможно, мы должны освободить пространство и время для тяжелой работы.
• Остерегайтесь привлекательных простых задач. Когда мы решаем выполнить задачу, наш мозг на лету проводит анализ затрат и выгод, сравнивая ценность результата с прогнозируемыми умственными вложениями, необходимыми для достижения успеха. В результате мы часто избегаем сложных задач в пользу более мелких и легких, особенно если не добиваемся немедленного прогресса. Это влияет на нашу мотивацию. Отправка электронных писем, выполнение административной работы или приведение в порядок стола могут представлять важность, но они мешают работать над основной целью, и увеличивают затраты на многозадачность.
Сделайте решение сложных задач привычкой
Чтобы найти решение сложной проблемы или выполнить сложную задачу, мы должны структурировать проблему или задачу таким образом, чтобы это позволило нам добиться успеха.
Например, такая сложная задача, как доказательство теоремы в геометрии, может включать в себя структурированный процесс изучения, выбора и проверки набора геометрических фактов. Чем лучше ученик знает эти факты и чем эффективнее он разрабатывает эффективный план для их оценки, тем с большей готовностью он получит доказательство. По мере того, как человек решает больше проблем, факты легче приходят на ум, вы начинаете пользоваться знакомыми шаблонами. В общем, с опытом мы можем лучше структурировать сложные проблемы. Это одна из причин, почему практика делает нас более эффективными и успешными в решении сложных задач, а эксперты превосходят новичков. Обретение рабочих привычек, которые способствуют этому процессу, помогает нам оставаться сосредоточенными.
• Поиск правильной структуры часто требует времени. Мы можем не добиваться прогресса в решении сложной задачи каждый день, но важно продолжать попытки. И мы должны быть снисходительны к себе, когда не сразу удается добиться прогресса.
• Будьте открыты для переосмысления структуры проблемы. Часто изобретенная нами структура не помогает решить нашу проблему и ведет в тупик. Когда мы застреваем, мы должны быть готовы переосмыслить проблему и искать новые способы ее решения.
• Делайте перерывы. Бесполезно пытаться сделать все сразу. Важно делать перерывы в тяжелой работе. Это не только снижает ментальные затраты, но и может позволить рассмотреть новые концепции и структуры. Есть свидетельства того, что такая инкубация помогает решать проблемы.
• Взаимодействуйте с другими. Так же, как и перерыв, общение с другими людьми может помочь нам осмыслить проблему по-новому. Разговор с людьми с разным опытом, взглядами и точками зрения, которые отличаются от наших, может быть мощным способом вырваться из рутины и добиться прогресса, а также получить некоторую перспективу. Более того, работа с людьми, чья компания нам нравится, делает тяжелую работу более увлекательной. Этот социальный аспект оказался особенно сложным во время пандемии COVID-19: он предотвратил спонтанные взаимодействия, которые часто бывают полезными. Было бы полезно выделить время для неформального обсуждения работы, чтобы восстановить эти взаимодействия с другими и избежать изоляции.
Трудные задачи — неотъемлемая часть нашей работы как ученых. Не существует простых уловок или быстрых схем, которые могут внезапно превратить сложные задачи в лёгкие. Но если мы сможем освободить место для нашей работы, избежать многозадачности и придерживаться эффективных стратегий решения проблем, мы сможем добиться большего успеха в достижении поставленных целей.
Оригинал: Nature
