Классический имидж шахмат пошатнулся после недавних обвинений в шулерстве. Но, как вам скажет любой болельщик или игрок, шахматный мир уже долгое время моложе, веселее и трешовее, чем представляют многие люди со стороны.
Автор: Шон Ингл
Один из самых известных гроссмейстеров в шахматах рассматривает теорию, настолько необычную, что еще три недели назад она таилась лишь в самых глухих уголках Интернета. «Вибрирующие анальные бусы?» — говорит Саймон Уильямс, популярный комментатор, известный как Ginger GM. Он делает паузу, чтобы обдумать заявления, распространённые Илоном Маском, о том, что секс-игрушка с дистанционным управлением может помочь игроку жульничать. Затем он резко бросает: «Это совершенно сюрреалистично. Смехотворно. Монти Пайтон какой-то.
Скажите это мировым СМИ, которые сообщают о каждом сочном повороте и грязном обвинении в скандале с жульничеством в шахматах с тех пор, как чемпион мира Магнус Карлсен прервал участие в престижном Кубке Синкфилда с призовым фондом 500 000 долларов после проигрыша американскому подростку Хансу Ниманну.
За одну ночь шахматы превратились в мыльную оперу и детектив. 19-летний Ниманн настаивает, что готов играть голым, дабы доказать, что он «чист», после признания в мошенничестве в Интернете в 12 и 16 лет. Однако Карлсен не верит ему и сдался после одного хода, когда они снова встретились в недавнем онлайн-турнире.
Но эта история говорит и о другом. Шахматы радикально изменились. Устаревший стереотип игры, в которую играют социально неприспособленные мужчины и мальчики в проветриваемых церковных залах и в пабах, закрытых от обычных посетителей, больше не является нормой. Вместо этого мы вступили в новую эру шахмат: более молодую, более современную — даже немного рок-н-ролльную.
В Интернете появилась новая порода гламурных шахматных «стримеров», некоторые из которых зарабатывают сотни тысяч фунтов в год. Миллионы других сейчас играют и смотрят. Между тем, на высшем уровне, истории о жульничестве, чрезмерном употреблении алкоголя, групповушках, даже угрозах смерти – обычное дело.
Во многом в этом виноват Карлсен. Лучший игрок мира на протяжении более десяти лет молод (31 год), остроумен и сообразителен — и у него есть свой круг общения за пределами игры. Карлсен работал моделью для G-Star Raw, занял 10-е место из 7,5 миллионов игроков в конкурсе Fantasy Premier League 2019 года, а также неплохо играет в покер. Его компания Play Magnus Group недавно была продана примерно за 82 млн долларов.
Но еще одно заметное событие в развитии шахмат произошло в конце 2017 года, когда крупнейший шахматный сайт Chess.com заключил партнерское соглашение со стриминговой платформой Twitch. Затем последовал мультипликативный эффект от блокировки Covid и сериала Netflix «Ход королевы», который отправил популярность шахмат в стратосферу. В августе 2022 года на популярном и бесплатном сайте Lichess было проведено более 92 млн партий — по сравнению с 37 млн в августе 2019 года и 6 млн в августе 2016.
«Во время пандемии Chess.com также проявил невероятную смекалку, набрав звезд киберспорта для участия в серии любительских турниров под названием PogChamps» — говорит гроссмейстер Дэниел Кинг, который также ведет YouTube-канал Power Play Chess. «Они стали суперпопулярными, и шахматы действительно перешли на новый уровень».
Внезапно такие игроки, как 34-летний Хикару Накамура, который когда-то занимал второе место в мире после Карлсена в классических шахматах (средняя партия длится несколько часов), стали проводить гораздо больше времени, транслируя свои онлайн-игры в «блиц» или «пулю», где у них есть всего три минуты, чтобы сделать все ходы. Накамура делал это, отвечая на вопросы в чате и рассказывая о последних шахматных драмах.
«Накамура известен тем, что был фантастически силен в пулевых шахматах задолго до того, как стало модно играть онлайн, и он превратился в идеального шахматного стримера, зарабатывающего миллионы» — говорит Кинг. «Он зануда. У него свое мнение. Его не волнует, что он расстраивает людей. По сути, он просто взломал онлайн-алгоритм, который означает, что вы будете успешны».
Если отбросить Накамуру, большинство производителей шахматного контента не входят в мировую элиту. Но, как отмечает Дженнифер Шахаде, двукратная чемпионка США по шахматам и автор книги «Шахматные королевы», они нашли способ установить связь с новой шахматной аудиторией — и они упорно работают, чтобы сохранить ее. «Многие из суперзвездных стримеров невероятно талантливы, как в академическом, так и в социальном плане» — говорит она. «Александра Ботез была генеральным директором технологического стартапа в Кремниевой долине до того, как решила попробовать себя в стриминге».
Среди новой волны стримеров — 20-летняя Анна Крамлинг из Швеции. Два года назад она планировала изучать международные отношения и политику в университете. Вместо этого она стала популярной шахматной личностью несмотря на то, что занимает примерно 17 000-е место в мире.
Крамлинг добилась успеха, потому что она производит контент, который является творческим, универсальным и очень смотрибельным. Видео, на котором она играет партию против Карлсена в июле, собрало 3 млн просмотров на YouTube. Другое видео под названием «Я троллила этого шахматного хастлера, потому что он думал, что я новичок» было просмотрено 2,4 млн. раз.
Крэмлинг, вероятно, сейчас более известна, чем ее мать, Пия, гроссмейстер, которая была одной из лучших женщин-игроков на протяжении почти 40 лет. «Она была действительно известна в свое время» — говорит Крэмлинг о своей матери. «Но сейчас в шахматах появился новый способ быть известным, и это не означает, что нужно быть лучшим в мире. Это признак времени».
Крамлинг говорит, что большая часть ее аудитории — люди в возрасте от 18 до 25 лет и в подавляющем большинстве мужчины — около 95%, согласно статистике YouTube. Очень важно, что они готовы платить за подписку или смотреть рекламу, чтобы поддержать шахматистов. Леви Розман, он же GothamChess, по слухам, зарабатывает на YouTube более $1 млн в год. Утечка данных о подписках на Twitch в прошлом году показала, что Накамура заработал $773 000 только на этой платформе, а Ботез и ее сестра Андреа — $400 000.
В прошлом году ФИДЕ, руководящий орган шахмат, попытался воспользоваться растущим интересом женщин к шахматам, подписав спонсорское соглашение с компанией Motiva, занимающейся увеличением груди, что было немедленно раскритиковано как «грубое» и «женоненавистническое» решение. Известный шахматный фотограф Мария Емельянова говорит, что многие до сих пор недовольны, и это остается «ходячей шуткой» за кулисами женского турнира.
Было много других драматических ситуаций вне доски: гроссмейстеры регулярно огрызаются друг на друга в социальных сетях, игроки ссорятся из-за недобросовестных шахматных модераторов, или даже, как в случае с голландским гроссмейстером Анишем Гири, их личные сообщения взламываются и утекают в сеть. В прошлом году появилось видео, на котором Накамура борется на улице с другим гроссмейстером, Эриком Хансеном после того, как пьяная блиц-партия пошла не по плану, за чем наблюдали другие недоумевающие игроки.
Сочетание алкоголя и нахождения в дороге также может сделать отношения между игроками — и даже шахматными фанатами — более горячими, чем можно подумать. «Люди часто встречаются» — говорит один из источников, который предпочел не называть своего имени. «Это не так уж необычно. Мы даже шутим о «турнире Б», что означает: «У тебя кто-нибудь есть? Встречаешься ли ты с кем-нибудь?». И потом, групповуха всегда присутствовала, хотя и не так часто, как в рок-группах».
Старожилы расскажут вам, что в стародавние времена тоже случалось нечто подобное, хотя при отсутствии социальных сетей обычно оставалось в тени. Например, на шахматной олимпиаде 1986 года британский игрок Найджел Шорт был в ярости от того, что его соперника Тони Майлза поставили на первую доску вместо него. Но только после смерти Майлза в 2001 году Шорт рассказал, как он отомстил за себя. «Я отомстил не только тем, что превзошел Тони по шахматным достижениям» — писал он — «но и тем, что переспал с его девушкой, что было, безусловно, приятно, но, возможно, не совсем по-джентльменски».
Между тем, гроссмейстер и философ Джонатан Роусон вспоминает, как алкоголь повлиял на реакцию российского гроссмейстера, которого он обыграл в престижном турнире в 2004 году. «Это была совершенно простая игра, без каких-либо причин думать, что в ней замешано жульничество» — говорит он. «Но, когда он увидел меня позже, к моему удивлению, он сказал: «Увижу тебя на улице — убью. Понимаешь? Я был действительно потрясен, хотя он был немного сумасшедшим и, возможно, был пьян в то время, потому что это все равно была своего рода угроза смерти».
Неудивительно, что алкоголь и шахматы по-прежнему идут рука об руку. «Многие игроки сильно пьют» — говорит Емельянова. Некоторым приходится впадать в такое состояние на весь турнир, только чтобы закончить его на том же уровне. Один шахматист известен тем, что заканчивал свою последнюю партию, а через 10 минут напивался в стельку.
«Это показывает, насколько напряженной является игра» — добавляет она. «Иногда после этого игрок не может заснуть всю ночь, потому что постоянно повторяет ходы в голове».
Иногда есть и более темная сторона. В 2020 году Ботез предупредила, что для мужчин-игроков все еще характерно использовать свой возраст и положение для «охоты» на женщин и девушек. «Это продолжается так долго, и никто даже глазом не моргнул», — сказала она. «То, что люди ничего не говорят и считают, что все в порядке, довольно жутко». Другие женщины высказали Guardian аналогичные опасения, но никто из них не захотел предавать это огласке.
В последние годы многие новички подсели на захватывающее зрелище, когда после победы в игре их рейтинг растет, а также на адреналин, который они получают, принимая множество решений, пока идет отсчет времени.
Но если они достаточно долго засидятся на шахматном сайте, то узнают, каково это — столкнуться с шулером. Только в марте 2020 года Chess.com закрыл около 10 000 аккаунтов за нарушение правил честной игры, включая семь титулованных игроков. «Шулерство — это проклятие шахматистов» — признает Роусон, чья книга «Ходы, которые имеют значение» ловко исследует связь между игрой и жизнью. «Потому что вы всегда задаетесь вопросом: «Как этот противник пытается меня достать?». Существует неотъемлемая потребность в бдительности, которая может перерасти в паранойю.
«Люди забывают, что шахматы — это также сублимация войны и ритуальная встреча со смертью» — добавляет он. «Потому что, по сути, на кону стоит ваша жизнь. Так что ставки высоки. Люди это чувствуют».
Эти ставки еще выше на элитном уровне, где на кону стоят большие деньги, где царит подозрительность и где возможно неопровержимое доказательство с помощью компьютерного анализа. Главный эксперт ФИДЕ по борьбе с жульничеством, доктор Кеннет Риган, считает, что Ниманн не мошенничал в течение последних двух лет. Однако некоторые, например, мастер ФИДЕ Йоша Иглесиас, высказывают опасения по поводу невероятной точности американца в некоторых партиях, используя анализ Let’s Check сайта ChessBase, который сравнивает ходы игрока с лучшими компьютерными ходами.
Chess.com и Карлсен также считают, что Ниманн жульничал в последнее время в том числе. В заявлении, опубликованном в Твиттере на прошлой неделе, Карлсен ясно выразил свои чувства: «Когда Ниманн в последнюю минуту был приглашен на Кубок Синквефилда 2022 года, я серьезно задумался о том, чтобы отказаться от участия до начала соревнований» — сказал он. «В итоге я решил играть. Я считаю, что Ниманн жульничал в том числе в последнее время».
«Его прогресс на протяжении всего времени был необычным, и на протяжении нашей игры в Кубке Синквефилда у меня складывалось впечатление, что он не напрягался или даже не полностью концентрировался на игре в критических позициях, при этом переигрывая меня черными, что, как я думаю, удается лишь немногим игрокам. Эта игра способствовала изменению моей точки зрения».
Однако на данный момент Карлсен не предлагает никаких веских доказательств. Есть только интуиция, что что-то не совсем так. Для многих это несправедливо по отношению к Ниманну, который говорит, что его уровень вырос благодаря занятиям по 10 часов в день.
В полемику включились и другие игроки. Возможно, претендент на титул чемпиона мира 2018 года Фабиано Каруана выразился лучше всех, когда проанализировал один из матчей Ниманна в начале этого года. «Эта игра для меня совершенно необычна» — сказал он. «Это либо гений, либо мошенник. Невероятная игра. Выиграть так безупречно, без ошибок, у сильного соперника с не совсем естественной игрой в сложной позиции. Я бы очень гордился, если бы выиграл эту партию».
Так где же сейчас обитают шахматы? В омуте подозрений, который, похоже, вряд ли скоро рассеется. Критики Карлсена утверждают, что он поступил несправедливо и опрометчиво, прокляв Ниманна, что может привести к тому, что подросток, по сути, будет «отменен», получая меньше приглашений на крупные мероприятия. Другие же считают, что норвежец прав, проливая свет на проблему, которая омрачает игру и беспокоит слишком долго.
«Люди – параноики», — признает американский гроссмейстер Роберт Хесс. «Потому что когда они играют, они знают, что среди них могут быть мошенники. Все на взводе. А поскольку в шахматах нет ассоциации игроков, им негде поговорить и сказать: «Эй, нам нужно место поговорить об этом.
Оригинал: The Guardian
