Накануне Альтмана уволили из стартапа, которым он руководил. Но интенсивная кампания давления и переговоры вернули его обратно.
Авторы: Кейд Метц, Трипп Микл, Майк Исаак, Карен Уайз и Кевин Роуз
Один из самых странных эпизодов в истории технологической индустрии закончился так, как это часто бывает в стартапах: вечеринкой в эклектичном районе Мишн в Сан-Франциско.
Накануне компания OpenAI сообщила, что Сэм Альтман возвращается на пост генерального директора, спустя пять дней после того, как совет директоров стартапа в области искусственного интеллекта вынудил его уйти. В офисе компании в Сан-Франциско ликующие сотрудники закусывали куриными крыльями, пили чай боба и шампанское и праздновали возвращение Альтмана до глубокой ночи.
Восстановление Альтмана в должности завершило корпоративную драму, в которой смешались куча денег, кампания давления со стороны союзников, пристальное внимание СМИ и непоколебимая вера некоторых представителей ИИ-сообщества в то, что им следует с осторожностью относиться к тому, что они создают.
Теперь OpenAI, которая в течение двух дней казалась на грани краха всего через год после представления популярного чат-бота ChatGPT, заменит подвергшийся резкой критике совет директоров на более традиционную группу, включающую бывшего министра финансов Лоуренса Саммерса и бывшего руководителя софтверного гиганта Salesforce.
Ожидается, что в ближайшее время в совет войдут еще несколько человек, которые могут быть взяты из числа крупнейших инвесторов OpenAI, компании Microsoft, а также из сообщества исследователей в области искусственного интеллекта. Накануне вечером Альтман не был включен в состав совета директоров, и неясно, будет ли он когда-нибудь включен.
В среду казалось, что из этой неразберихи появилась компания, лучше приспособленная к тому, чтобы справиться с миллиардами долларов, которые на нее свалились, и с тем вниманием, которое она привлекла к себе после выпуска ChatGPT. Но некоторые уже утверждают, что она не будет так же хорошо приспособлена к первоначальной миссии OpenAI — созданию безопасных для мира искусственных интеллектов.
Кризис в OpenAI показал, что создание систем искусственного интеллекта — это проверка того, смогут ли бизнесмены, желающие заработать деньги, работать синхронно с исследователями, которые беспокоятся, что то, что они разрабатывают, может в конечном итоге уничтожить рабочие места или стать угрозой, если такие технологии, как автономное оружие, выйдут из-под контроля.
Технологическая индустрия — возможно, даже весь мир — будет следить за тем, удалось ли OpenAI сбалансировать эти устремления лучше, чем несколько недель назад.
«Мы будем вспоминать этот период как очень короткий и драматический всплеск, который дал нам публичную и драматическую перезагрузку», — отметил Аарон Леви, глава компании Box, провайдера онлайн-хранилищ данных. «Это должна быть заслуживающая доверия организация, которая соответствует своему совету директоров, и в конце концов OpenAI — более ценная организация, чем была ранее».
Когда 38-летний Альтман был уволен сразу после полудня в пятницу, OpenAI погрузилась в хаос. Ее сотрудники и Microsoft, вложившая в компанию 13 миллиардов долларов, были ошарашены.
У компании по разработке ИИ необычная структура управления. Она контролируется советом некоммерческой организации, и у ее инвесторов нет формального способа влиять на решения. Но никто не ожидал, что четыре члена совета директоров, включая главного ученого OpenAI Илью Суцкевера, соучредителя компании, внезапно отстранят Альтмана, заявив, что ему больше нельзя доверять миссию компании по созданию искусственного интеллекта, который «принесет пользу всему человечеству».
Отклик последовал незамедлительно. Президент OpenAI Грег Брокман, который также помогал основать компанию восемь лет назад, уволился в знак протеста.
По словам двух человек, знакомых с мнением совета директоров, за последний год структура все больше разочаровывалась в поведении Альтмана и решила, что его нужно взять под контроль. Один эпизод, в частности, проиллюстрировал то, насколько напряженными стали отношения между советом и Альтманом.
Обе стороны сосредоточились на октябрьской научной работе, написанной Хелен Тонер, членом совета директоров OpenAI, которая занимает должность директора по стратегии в Центре безопасности и новых технологий университета Джорджтауна.
Альтман пожаловался Тонер, что в статье, похоже, критикуются усилия OpenAI по обеспечению безопасности своих технологий и одновременно восхваляются конкуренты. Он утверждал, что «любая критика со стороны члена совета директоров имеет большой вес» — написал он в электронном письме коллегам.
Тонер защищала статью как академическое исследование, Альтман и другие руководители OpenAI, включая г-на Суцкевера, позже обсуждали, следует ли вывести ее из состава совета директоров, рассказал человек, вовлеченный в эти разговоры.
Но Суцкевер, который опасается, что искусственный интеллект может однажды уничтожить человечество, неожиданно встал на сторону Тонер и двух других членов совета директоров: Адама Д’Анджело, исполнительный директор сайта вопросов и ответов Quora, и Таши Макколи, старший научный сотрудник по вопросам управления в RAND Corporation.
Во время видеозвонка в пятницу Суцкевер зачитал Олтману заявление, в котором говорилось, что Олтман увольняется, потому что он не был «последовательно откровенен в общении с советом директоров».
В течение следующих пяти дней Альтман и его единомышленники добивались от совета директоров его возвращения и отставки совета. В воскресенье он и руководители компании вели переговоры в офисе OpenAI. Ранним вечером на улице появился курьер с дюжиной напитков из сети Boba Guys на мотоцикле и двумя пакетами. Затем появился второй курьер.
Тем вечером переговоры провалились, и совет директоров назначил Эммета Шира, соучредителя Twitch, временным генеральным директором.
Но Microsoft предложила план «Б»: нанять Альтмана, чтобы он вместе с Брокманом руководил новой исследовательской лабораторией ИИ для Microsoft. Руководители OpenAI организовали письмо от сотрудников, в котором говорилось, что они последуют за Альтманом в Microsoft, если он не будет восстановлен в должности. Письмо подписали более 700 из 770 сотрудников OpenAI, включая Суцкевера, который в своем посте в соцсети X заявил, что «глубоко сожалеет» о своей роли в отстранении Альтмана.
По словам трех человек, знакомых с их мнением, это давление заставило остальных членов совета директоров упереться ногами. Они были потрясены тем, что Альтман и его единомышленники поощряют мятеж, и задались вопросом, может ли это быть незаконным, поскольку сотрудники имеют контрактные обязательства перед компанией, а не перед ее генеральным директором. А совет директоров, по их мнению, действовал честно и выполнял свои обязательства по выполнению миссии некоммерческой организации.
По словам двух человек, знакомых с ходом обсуждения, совет директоров все же был намерен заставить Альтмана изменить свое поведение. Кроме того, совет был обеспокоен его недавними попытками собрать средства для личных интересов, таких как разработка лекарств, в то же время, когда он собирал деньги для OpenAI.
С субботы по вторник переговоры велись о том, как создать совет директоров, которому все могли бы доверять. Для нынешних членов совета это означало, что нужно найти директоров, которые будут контролировать власть Альтмана и добиваться проведения независимого расследования его поведения.
В то время как Microsoft поддерживала возвращение Альтмана в OpenAI, компания работала над запасными планами, сказал один человек, знакомый с этим вопросом. По словам собеседника, сотрудники Microsoft начали готовить письма с предложениями и подбирать иммиграционных адвокатов для сотрудников OpenAI, получающих рабочие визы.
Три члена совета директоров OpenAI провели большую часть вторника в видеосвязи Google Meet, обсуждая варианты действий совета. По словам одного из этих людей, они несколько раз разговаривали с главным исполнительным директором Microsoft Сатьей Наделлой.
Союзники Альтмана предложили кандидатуры Д’Анджело, Саммерса и Брета Тейлора, опытного руководителя из Кремниевой долины. Тейлор, который станет председателем нового совета, в прошлом году возглавлял совет директоров Twitter и курировал сделку по продаже Twitter Илону Маску за 44 миллиарда долларов.
Тейлор и Макколи не ответили на просьбы о комментарии. Никто из участников обсуждений не объяснил, как Саммерс стал одним из вариантов, и он не ответил на просьбы о комментарии в среду.
Но в последнее время он зарекомендовал себя как авторитет в области ИИ и экономики. Саммерс предупреждал, что ChatGPT придет за «когнитивным классом», изменив то, как врачи ставят диагнозы, редакторы работают над книгами, а трейдеры с Уолл-стрит инвестируют. Он также входил в советы директоров других технологических компаний, в том числе компании по оказанию финансовых услуг Block, ранее известной как Square.
По словам двух человек, знакомых с ходом переговоров, совет директоров посчитал г-на Саммерса независимым мыслителем, обладающим достаточным опытом управления, чтобы противостоять Альтману.
К вечеру вторника они пришли к соглашению. Помог День благодарения. Несмотря на все разногласия, все согласились, что хаос не должен перекинуться на четверг, сказал один из собеседников.
Но впереди еще много работы. В течение следующих шести месяцев совет проанализирует и, возможно, изменит необычную структуру OpenAI, сказал один из этих людей.
После решения вернуть г-на Альтмана сотрудники OpenAI заполнили каналы Slack сердечными эмодзи и изображениями лягушки, известной как «frog», которая стала неофициальным корпоративным талисманом, рассказали три сотрудника.
В конце вторника сотрудники собрались в офисе компании, чтобы выпить чай боба. Около полуночи г-н Брокман опубликовал селфи с десятками улыбающихся сотрудников в офисе.
Подпись гласила: «Мы вернулись».
Оригинал: NYTimes
