Автор: Роберта Ангелеану
Девятилетний Джош Ферт ехал в машине со своими родителями, когда заметил, что со зданиями по обеим сторонам происходит что-то странное — казалось, что они становятся больше. Когда он рассказал об этом своей матери, Соне, она была озадачена. Насколько ей было известно, здания выглядели так же, как и всегда. «Когда машина двигалась, здания по обе стороны внезапно увеличились, и казалось, что они приближаются к нему», — говорит Соня.
Это был не единственный подобный случай. Однажды, вернувшись из школы, Джош, уроженец Канберры, Австралия, рассказал матери, что «лица учителей стали больше, непропорционально их телу, а стены школьного класса удлинились и отдалились от него». Джош рассказал, что однажды, играя в шахматы в школе, он заметил, что «его пальцы становятся все шире и шире, до такой степени, что он не может поднять шахматные фигуры».
Эти странные эпизоды были наиболее пугающими ночью, когда «края его комнаты менялись, стены становились причудливыми и закрывались от него» что, по словам Сони, оборачивалось ночными кошмарами. Она говорит, что временами сын говорил, что ее голос звучит по-другому и что он воспринимает ее речь «с более низким тоном и медленным темпом».
Семье потребовалось почти два года, чтобы выяснить, что происходит. Джош страдает от редкого расстройства, известного как синдром Алисы в стране чудес, иногда его также называют синдромом Тодда.
Синдром Алисы в стране чудес (AIWS) влияет на то, как люди воспринимают окружающий мир, и может искажать восприятие собственного тела и пространства, которое оно занимает. Он может характеризоваться искажениями зрения, а также времени. Представьте себе, что вы всю жизнь видите, как лица людей меняются на лица, похожие на драконов. Этот симптом — лишь один из 40 видов зрительных искажений, характерных для синдрома «Алисы в стране чудес». Некоторые пациенты также описывают, что видят различные части тела, добавленные к людям, находящимся перед ними, например, укороченную руку, прикрепленную к лицу человека, сидящего перед ними. Среди других симптомов — замедленное движение людей или предметов, неестественно быстрое движение или полное отсутствие движения. Также может быть затронут слух — страдающие могут слышать, как близкие люди говорят странно медленно или неестественно быстро. Они также сообщают, что видят, как предметы или части их собственного тела уменьшаются или разбухают на глазах, создавая ощущение, что они сами меняют размер, как и Джош.
Именно этот последний симптом привел к названию расстройства в честь вымышленного персонажа Льюиса Кэрролла, который уменьшается, выпив зелье, и увеличивается, съев пирожное. Возможно, Кэрролл и сам был вдохновлен искажениями восприятия, вызванными мигренозными аурами — временными нарушениями зрения, которые часто возникают у страдающих мигренью. Другие предполагают, что автор мог страдать от синдрома Алисы в Стране чудес, который был вызван эпилепсией, злоупотреблением психоактивными веществами или даже инфекцией.
Несмотря на то, что официально синдром был описан врачами в 1955 году, а некоторые симптомы были зафиксированы врачами еще раньше, точные причины синдрома Алисы в Стране чудес до сих пор остаются окутанными тайной, которую сама Алиса, возможно, находила все более и более любопытной.
Исследователи пытаются разгадать это странное состояние и надеются, что оно может дать жизненно важное представление о том, как наш мозг интерпретирует окружающий мир.
Благодаря сигналам наших разнообразных органов чувств, которые сочетаются с нашим прошлым жизненным опытом, каждый из нас воспринимает мир по-своему. Все мы существуем в своей собственной уникальной реальности. «Восприятие — это не пассивный процесс, когда мы просто видим, слышим, чувствуем, ощущаем вкус или запах, — говорит Мохеб Костанди, лондонский нейробиолог и писатель, который в своей книге «Тело — это я» рассказывает о синдроме Алисы в стране чудес, — это активный процесс. Мозг реагирует на поступающие сенсорные стимулы, основываясь на нашем прошлом опыте и предубеждениях. То, как мы воспринимаем вещи, влияет на то, как мы действуем, а то, как мы действуем, влияет на то, что мы воспринимаем».
Но иногда наше восприятие может нарушаться, например, когда люди страдают от галлюцинаций, иллюзий или искажений. Когда восприятие себя и мира, в котором мы живем, искажается, мы рискуем потерять чувство собственного достоинства и пострадать от деперсонализации. Мы даже можем в итоге воспринимать сам мир как нереальный — этот процесс известен как дереализация.
В прошлом синдром Алисы в стране чудес обычно рассматривался как в основном безобидное состояние, не требующее медицинского вмешательства. О той или иной степени выраженности симптомов сообщается в общей популяции, причем до 30% подростков отмечают легкие или преходящие проявления синдрома. Известно, что некоторые противокашлевые препараты и запрещенные галлюциногенные вещества также могут вызывать его.
Однако иногда изменения в нашем восприятии мира вызываются чем-то другим. Для синдрома Алисы в стране чудес у детей и взрослых был предложен широкий спектр причин, включая инсульты, опухоли мозга, аневризмы, вирусные инфекции, эпилепсию, мигрени, глазные болезни и психические расстройства, такие как депрессия и шизофрения. Он также связан с некоторыми инфекциями, такими как болезнь Лайма, грипп H1N1 и Coxsackievirus B1. Одно исследование даже определило его как проявление болезни Крейтцфельдта-Якоба (БКЯ), быстро развивающегося и часто смертельного нейродегенеративного заболевания.
Ян Дирк Блом, профессор клинической психопатологии Лейденского университета в Нидерландах, который является одним из немногих исследователей, посвятивших себя изучению синдрома Алисы в стране чудес, подчеркивает необходимость того, чтобы врачи серьезно относились к пациентам, описывающим подобные симптомы.
Блом говорит, что диагностика и распознавание синдрома Алисы в Стране чудес за последние несколько десятилетий почти не улучшились. «Это настоящая проблема»- говорит он. Это часто означает, что заболевание может не диагностироваться у пациентов годами.
У Джиллиан Харрис из Пулборо, Западный Сассекс, Англия, диагноз «синдром Алисы в стране чудес» был поставлен только шесть лет назад в возрасте 48 лет, хотя она страдала им с раннего возраста. «В детстве мне временами казалось, что предметы находятся дальше от меня, а когда я была подростком, я осознала, что мои конечности огромные, причем руки абсолютно массивные» — рассказывает она. Примерно с 16 лет у нее диагностировали и лечили эпилепсию.
Однако те небольшие исследования, которые существуют, начинают давать некоторые подсказки о том, почему синдром Алисы в Стране чудес поражает одних пациентов, а не других.
«Возможно, генетика играет определенную роль в формировании предрасположенности к синдрому Алисы в Стране чудес у некоторых людей, хотя это нуждается в эмпирическом подтверждении» — говорит Блом.
У детей наиболее распространенной причиной синдрома Алисы в Стране чудес является энцефалит, вызванный в основном вирусом Эпштейна-Барра, в то время как у взрослых он чаще всего связан с мигренью.
Визуализация головного мозга также позволяет сделать некоторые выводы. Они показывают, что синдром Алисы в Стране чудес может быть вызван нарушением функции области мозга, называемой височно-теменно-затылочным соединением, где визуальная и пространственная информация сочетается с сигналами о прикосновениях, положении тела и боли. Изменения в этом ключевом месте сбора сенсорной информации, вызванные повреждениями, неврологическими травмами или отеками, могут изменить интерпретацию сигналов мозгом.
Еще предстоит проделать большую работу, чтобы понять, что именно происходит в мозге пациентов с синдромом Алисы в стране чудес, говорит Блом. Но он считает, что это состояние, известное под сокращенным названием AIWS, может дать жизненно важные подсказки о том, как мозг сам собирает информацию о нашем мире.
«Я думаю, что AIWS может научить нас тому, насколько более запутанным, сложным и в то же время сбалансированным является весь процесс восприятия, в отличие от того, что мы обычно принимаем как должное» — говорит Блом. «Иногда восприятие почти не страдает, когда даже довольно крупные участки мозга нарушены или даже отсутствуют (как, например, при прозопометаморфопсии вследствие огнестрельных ранений, которая обычно исчезает в течение нескольких недель), в то время как в других случаях дисфункция мельчайших групп нервных клеток в [AIWS] может вызвать грубые и длительные изменения в нашем восприятии. Этот синдром учит нас тому, что вся сеть (зрительного) восприятия имеет огромные части, которые могут быть обойдены или компенсированы другими частями, в то время как другие части представляются абсолютно критическими, если мы хотим быть в состоянии правильно воспринимать очень основные аспекты, такие как лица, линии, цвета и движение».
Но проводить исследования мозга, которые позволяют понять, что происходит у пациентов с синдромом Алисы в стране чудес, нелегко. «Я думаю, что большим препятствием является редкость AIWS, а также тот факт, что симптомы являются мимолетными» — говорит Костанди. «Поэтому трудно сканировать мозг пациента, пока он испытывает эти симптомы».
Но хотя в некоторых случаях сенсорные искажения, возникающие при синдроме Алисы в стране чудес, могут быть легкой дезориентацией, они также могут быть откровенно пугающими и даже иногда представлять опасность для тех, кто страдает от них. Как описывает это сама Джиллиан, которой сейчас 54 года: «Когда симптомы проявлялись часто, я не хотела идти на вокзал одна, если вдруг это случится на платформе, или при посадке в автобус, если это случится; вы можете потерять свою самостоятельность. Это влияет на все».
В большинстве случаев, как показывают исследования, случаи синдрома Алисы в стране чудес со временем проходят, однако иногда симптомы могут повторяться в зависимости от основной причины.
Джиллиан принимает самую высокую дозу двух противоэпилептических препаратов, и уже два года она не только не страдает от приступов, но и не страдает AIWS. Джош, напротив, все еще испытывает симптомы «Алисы», как он называет свое состояние, но он разработал механизмы преодоления этой проблемы.
«Когда все идет своим чередом, ему очень помогает выглянуть в окно или посмотреть в зеркало — он смотрит на свои черты лица и помогает сократить приступ «Алисы» — говорит Соня. Джош теперь носит с собой карманное зеркало, когда он не дома на случай, если ему понадобится «проверка реальности».
Оригинал: BBC
