Автор: Кейти Силвер
Отрочество или подростковый возраст теперь — это время от 10 до 24 лет, хотя раньше его ограничивали 19 годами, говорят ученые.
Молодые люди дольше получают образование, позже вступают в брак и рожают детей, и всё это смещает популярное представление о том, когда начинается взрослый возраст.
Данное изменение имеет жизненно важное значение для законодательства, пишут специалисты в материале журнала Health Lancet Child & Adolescent Health.
Однако другой эксперт предупреждает о развитии «инфантилизации молодых людей».
Когда начинается половая зрелость
Предполагается, что половое созревание начинается в тот момент, когда часть мозга, известная как гипоталамус, начинает высвобождать гормон, который активирует гипофиз и гонадальные железы тела.
Раньше это происходило примерно в 14 лет, но в сегодня в большинстве развитых стран в связи с улучшением здоровья и питания этот срок опустился до отметки в 10 лет.
Как следствие, в промышленно развитых странах, таких как Великобритания, средний возраст первой менструации девочки за последние 150 лет снизился на четыре года.
У половины же всех девушек этот момент приходится на возраст 12 или 13 лет.
Когда организм перестает развиваться
Существуют также биологические аргументы в пользу того, почему определение подросткового возраста должно быть расширено, которые помимо прочего говорят о более продолжительном периоде роста и развития организма.
Например, мозг продолжает развиваться после 20, работая быстрее и эффективнее.
А зубы мудрости у многих появляются после 25.
Отсрочка жизненных этапов
Молодежь также вступает в брак и заводит детей позже.
По данным Управления национальной статистики, средний возраст вступления в первый брак в 2013 году составил 32,5 года и 30,6 года для женщин в Англии и Уэльсе соответственно. С 1973 года он вырос почти на восемь лет.
Ведущий автор профессор Сьюзан Сойер, директор центра здоровья подростков в Королевской детской больнице в Мельбурне, пишет: «Хотя многие правовые привилегии для взрослых начинаются с 18 лет, принятие взрослых ролей и обязанностей обычно происходит позже».
По ее словам, отсроченное вступление в брак, воспитание детей и экономическая независимость означают, что «полузависимость», характеризующая подростковый возраст, расширилась.
Социальная политика
По её словам, это социальное изменение должно учитываться социальной политикой, например, путем предоставления услуг по поддержке молодежи до 25 лет.
«Возрастные определения всегда произвольны» пишет она, но «наше нынешнее определение подросткового возраста слишком ограничено».
«Возраст 10-24 лет лучше вписывается в рамки развития подростков в наши дни».
Профессор Рассел Винер, избранный президент Королевского колледжа педиатрии и детского здоровья, заметил: «В Великобритании средний возраст ухода из отчего дома составляет около 25 лет для мужчин и женщин».
Он поддерживает расширение подросткового возраста до 24 лет и говорит, что ряд британских служб уже учитывают это.
Профессор напоминает: «Уставное положение по социальному уходу за детьми с особыми потребностями в Англии сейчас составляет ограничивается 24 годами».
«Инфантилизация молодых людей»
Но д-р Ян Маквариш, социолог Кентского университета, говорит, что в концепции расширения подросткового возраста есть и опасность.
«Старшие дети и молодые люди гораздо формируются гораздо позже скорее из-за ожиданий общества, а не из-за внутреннего биологического возраста» — говорит она.
«Нет ничего инфантильного в том, что вы проводите свои годы за 20 лет в получении высшего образования или экспериментов в сфере труда».
И мы не должны рисковать «патологизировать их стремление к независимости».
«Общество должно поддерживать самые высокие ожидания от следующего поколения» — отмечает д-р Маквариш.
Профессор Винер не согласен с оценкой д-ра Маквариша и говорит, что расширение подросткового возраста можно рассматривать как «расширение прав и возможностей молодых людей путем признания их различий».
«Пока мы делаем это с позиции признания сильных сторон молодых людей и потенциала их развития, а не сосредоточения внимания на проблемах подросткового возраста».
