Автор: Дуглас Куэнкуа
Для многих млекопитающих активная социальная жизнь может стать важным источником долгой жизни. Но некоторые животные нуждаются в одиночестве более, чем другие, и его отсутствие, согласно новым исследованием, может даже привести к смерти.
Рассмотрим сурка. После 13 лет изучения их жизни и социального взаимодействия в Колорадо, Даниэль Т. Блумштейн, биолог из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес и его коллеги, обнаружили, что желтопузые сурки с более активной социальной жизнью, как правило, умирают раньше тех, кто избегал взаимодействий.
«Разница в продолжительности жизни между самым социальным и наименее социальным сурком составляла около двух лет» — говорит д-р Блумштейн. Это важно, учитывая, что средняя продолжительность жизни желтопузого сурка составляет около 15 лет.
Сурки — род больших, похожих на белок грызунов с острыми когтями и пушистыми ушами. Они известны как социально гибкие животные: предпочитают жить в одиночестве, но мирно сосуществуют друг с другом, если этого требует среда обитания.
«Желтопузый сурок более социален, чем другие сурки, но он действительно не любит этого» — рассказывает Блумштейн.
Если популяция желтопузых сурков становится слишком большой, что приводит к нагрузке на жилое пространство, самка иногда заставляет дочерей поселиться поблизости (мужское потомство уходит всегда, рассказывает Блумштейн).
Сурка помечают для отслеживания. Исследователи пока не знают, почему общение может нанести ущерб здоровью грызунов, полагая, что они таким образом распространяют болезни или будят друг друга во время спячки. Фото: Бен Блундер
Исследователи помечали сурков специальными геометками и следили за тем, как они сидели рядом друг с другом, собирались вместе, играли и обнимали друг друга. Наблюдаемые сурки обитали в 11 отдельных колониях вблизи биологической лаборатории Скалистых гор в Готике, Колорадо.
Почему социализация может нанести ущерб здоровью сурка, сказать трудно. Возможно, предположил доктор Блумштейн, животные передают болезни друг другу. Быть может они с большей вероятностью будят друг друга во время зимней спячки, заставляя голодать в бесплодном зимнем лесу. Или, возможно, время, потраченное на общение, было бы лучше потратить на поиски хищников. «Существует множество правдоподобных объяснений» — говорит он.
Эти выводы контрастируют с тем, что мы знаем о других млекопитающих. Многие исследования показали, что высокосоциальные животные — люди, дельфины, овцы — живут дольше, если поддерживают крепкие социальные связи.
«Для людей асоциальность, так же плоха, как выкуривание пачки сигарет в день» — рассказал доктор Блумштейн.
Аналогичным образом, самки бабуина, которые формируют сильные социальные связи, живут дольше, чем те, которые этого не делают, то же самое относится и к макакам.
Считается, что для этих животных социальные взаимодействия помогают в периоды опасности и являются буфером против стресса. В людях социальные связи также обуславливают более здоровые привычки, например, мытье рук и чистота.
Исследователи говорят, что результаты требуют дальнейшего изучения социальных привычек, казалось бы, антисоциальных животных, таких как пумы и медведи. Эти звери заслужили репутацию враждебных друг к другу. Но возможно они ведут себя так зная, что избыток общения ведёт к более ранней смерти, и тем самым пытаются сберечь свой вид.
Оригинал: The New York Times
