Новый план сервиса по сбору уличных фото в Мексике закладывает дополнительную основу для флота автономных транспортных средств
Вам нужно нечто большее чем автомобильная основа и хороший компьютер чтобы создать беспилотную машину. Автомобиль, который ездит самостоятельно также нуждается в том, чтобы знать где он находится в настоящее время. Беспилотным машинам нужны карты. Очень, очень хорошие.
«Для автономных машин карты — вопрос фундаментальный» рассказал Брайан МакКлендон, вице-президент Uber и эксперт в геопространственной информационной визуализации. «И уровень карт, которые нужны для автономных машин — за пределами всего, что создается сегодня какой-либо третьей стороной».
Для Uber этой «третьей стороной» может быть Google, где МакКлендон работал над картами в течение десятилетия, и программное обеспечение которой Uber по прежнему использует в работе своего сервиса. Интерфейс Uber построен на Api Google Maps, и у водителей компании есть возможность в ходе поездки переключиться с приложения Uber для навигации напрямую в Google Maps (в Китае партнёром Uber является местный поисковый гигант Baidu вместо Google (большая часть сервисов Google не работает в Китае — ред.)).
Но компания всё больше инвестирует в разработки беспилотных автомобилей — область, в которой Google, возможно, является глобальным лидером на сегодняшний день, и Uber прикладывает значительные усилия чтобы победить зависимость от конкурента. С одной стороны, это вопрос логистики. «У сервиса Uber другой набор потребностей в отличие того, что был у Google (при создании карт)» рассказывает МакКлендон — «Некоторых вещей, которые нам нужны, у Google нет. Нам нужно понять, как их можно улучшить, а затем построить сервис, основанный на этих улучшениях». С другой стороны речь идёт о победе в жёсткой конкуренции между одними из самых мощных компаний Силиконовой Долины в гонке к беспилотному будущему.
В общем, если ты хочешь быть в этой гонке, говорит МакКлендон, «тебе нужно создать свои собственные карты для этого». Что Uber и делает.
В четверг Uber анонсировал, что будет делать уличные фотографии в Мексике — инициативу, которая демонстрирует новый уровень разработок картографических данных компании. Uber развернёт несколько дюжин машин в нескольких городах, чтобы составить карты всех мегаполисов Мексики, в которых работает сервис.
Что мобильные карты действительно сделали, так это показали насколько наши карты плохие
Этот шаг также представляет собой значительный шаг в области, которая может стать ключом для разработки беспилотных машин. Каждая компания, которая всерьёз относится к своему положению в данном бизнесе по возможности работает над картами. Google и Apple работали над ними по всему миру в течение нескольких лет. Tesla использует информацию от водителей, тестирующих её систему Автопилот для разработки карт. И когда Uber попытался купить картографический софт Nokia в прошлом году, его предложение было перебито группой немецких автопроизводителей — сигнал, что традиционные разработчики автомобилей понимают: карты — критический компонент вождения будущего.
Заявление Uber, сделанное в четверг — это второй за последние несколько недель крупный анонс от компании на тему того, как она планирует улучшить картографические возможности. Ранее в этом месяце (июле — ред.) компания-саттеллит DigitalGlobe анонсировала новое партнёрство, идея которого заключается в том, что изображения с высоким разрешением DigitalGlobe помогут улучшить точность уже существующих карт Uber.
В обоих случаях лучшая точность имеет как краткосрочные и долгосрочные выгоды и закладывает основу того, чтобы в конечном итоге компания заменила свой флот человеческих водителей на беспилотные машины. «Уровень плотности и информации, необходимой при составлении карт для беспилотных авто гораздо выше, и его труднее собрать, требуется гораздо большее количество данных» говорит МакКлендон. Создание карт для беспилотных машин — более медленный процесс в отличие от картографии для интерфейсов, управляемых человеком, что означает, что краткосрочные изменения в картах должны делаться с учётом автономных машин.
В ближайшем будущем, более точные карты помогут и человеческим водителям. При помощи спутниковых снимков Uber составит лучшие карты второстепенных дорог, парковок и контуров домов — включая такие детали, которые помогут водителю разобраться где требуется подобрать ожидающего его пассажира. Затем, используя уличные фотографии, Uber сможет наложить эту информацию на данные об ограничениях траффика и других местных особенностей, которые могут создать путаницу или неудобства для водителя такси.
В Латинской Америке, которая является для Uber одним из наиболее быстрорастущих рынков, расцвет популярности сервиса зависит от повышения точности и важен для пользователей приложения — и водителей, и пассажиров. Но в долгосрочной перспективе улучшения карт очень важны в свете интереса Uber к беспилотным авто.
Ничего из этого не является новым, конечно. Составляя свои изображения на местном уровне, Uber продолжает проект, начатый в прошлом году с картографической технологией, приобретённой у Microsoft. Это приобретение стало венцом серии решений, демонстрирующих как Uber видит себя среди лидеров в сфере беспилотных авто. В начале 2015 года Uber переманила десятки инженеров и специалистов по робототехнике у компании Carnegie Mellon — разом наняв приблизительно 40 человек — этот ход ошеломил и продемонстрировал серьёзность намерений компании в сфере беспилотных машин. Затем Uber приобрёл картографический софт компании deCarta, The Wall Street Journal назвал этот ход «попыткой уменьшить зависимость от Google и Apple». В мае Uber заявила, что будет тестировать беспилотную версию гибридного Ford Fusion на общественных дорогах Питтсбурга. Часть этой автомиссии, отметила компания, заключается в составлении «деталей карты окружающей среды».
Uber не планирует создавать свои собственные автомобили… но хочет иметь флотилии беспилотных машин в своём распоряжении.
Теперь, судя по всему, мексиканский проект Uber — лишь начало инициативы по уличной картографии, которая в конечном счёте должна выйти на мировой уровень. «Мы думаем, что это новая технология может быть развёрнута более широко и использоваться гораздо чаще, так что мы могли бы получать более частые обновления и более широкое покрытие» — рассказывает МакКлендон — Uber есть в 450 городах и мы в конечном итоге должны улучшить карты во многих из них, основываясь на нашем опыте».
Время осуществления этого проекта может зависеть от отношений Uber с Google, который готов стать прямым конкурентом в сфере беспилотных авто. Я спросил МакКлендона, может ли Google испытывать чувство спешки из-за усилий Uber учитывая потенциал для конкуренции, но он отказался отвечать: «у меня нет представления о том как Google может или не может конкурировать с нами, но я думаю, что это долгосрочный вопрос и я не хочу спекулировать на эту тему» сказал он мне.
Независимо от того, как будет развиваться конкуренция Uber и Google, всё более зависимый от компьютерной навигации мир кардинально изменит человеческое взаимодействие с картами — сфера, которая уже значительно эволюционировала в последние годы. «Переход от бумажных карт к онлайн-версиям и мобильным картам в будущем спровоцировал огромные изменения в обществе» — говорит МакКлендон.
В течение столетий бумажные карты предназначались для открытий, но необязательно преследовали цели достичь высокого уровня точности. Вы не могли легко увеличить их масштаб, в любом случае у них не было ультраточности. Интернет-карты дали людям возможность серьёзно расширить существующие представления о мире, и этот опыт продемонстрировал огромную коллекцию недостающих данных. Это произошло снова с мобильной картографией, которая обнаружила ошибки и пробелы в информации карт.
«Что мобильные карты действительно сделали, так это показали насколько наши карты плохие» — говорит МакКлендон — «потому что ты будешь держать телефон в своей руке, и он скажет тебе — вот название этой улицы, а вот номер этого дома, и мы говорим, что адрес вот здесь. И ты изумлённо взглянешь на экран и ответишь — нет. Я стою прямо тут, и здесь такого нет!».
«Каждый раз, когда ваш мобильный телефон не соглашается с реальностью, которая есть у вас перед глазами» — добавляет он «вы теряете чуть-чуть веры в него».
Вера в лучшие карты, с точки зрения водителей и пассажиров Uber, приводит к ожиданию лучшего уровня сервиса. Карты, возможно, являются основой успеха компании. «Я имею ввиду, что причина, почему я пришёл к вопросу карт Uber — это понимание, что они фундаментальны, для нашего бизнеса» сказал МакКлендон. «Каждый алгоритм и все усилия, которые мы прикладываем для развития сервиса зависят от карт. Это важно и для пассажира, и для водителя».
«Трэвис согласен с этим» добавил он, обращаясь к соучредителю и генеральному директору Uber Трэвису Каланику. «Мы воспринимаем карты очень серьезно».
И, продолжая логическую последовательность, для Uber также естественно воспринимать беспилотные автомобили очень серьёзно. Как рассказывал Каланик в интервью Recode в прошлом году: для того, чтобы добиться успеха в бизнесе, так резко меняющем общепринятые нормы, которым является Uber, — «вы должны быть бойцом». И к 2030 году, по его подсчётам, бой будет проходить в королевстве беспилотных автомобилей. Uber не планирует создавать собственные авто, говорил Каланик, но хочет иметь флотилии беспилотных машин в своём распоряжении. Когда это произойдет, производители техники будут вести борьбу за публику. И Uber будет биться так долго, как это возможно, чтобы оставаться на вершине.
Оригинал: The Atlantic
