Автор: Кэтрин МакКинли
Коронавирус может заразить кого угодно, но последние события наглядно показывают, что ваш социально-экономический статус может сыграть в этом значительную роль, ведь занятость, доступ к медицинскому обслуживанию и мобильности – гарантия разницы в показателях инфицирования и смертности между богатыми и бедными.
Богатые имеют возможность работать удалённо, сбежать на курорты и загородные дома, в то время как городская беднота вынуждена ютиться в крошечных квартирах и каждый день ходить на работу.
Как специалисту по средневековью данная картина показалась мне знакомой.
В 1348 году, после отступления Черной смерти, итальянский писатель Джованни Боккаччо написал сборник из 100 новелл под названием «Декамерон». Эти истории, хотя и вымышленные, дают нам представление о средневековой жизни в эту эпоху — и мы наглядно можем наблюдать пропасть, уже тогда существовавшую между богатыми и бедными. Сегодня историки культуры видят в «Декамероне» бесценный источник информации о повседневной жизни Италии 14-го века.
Боккаччо родился в 1313 году незаконнорожденным сыном флорентийского банкира. Выходец из среднего класса, он писал в «Декамероне» о купцах и их слугах. Это было необычно для того времени, поскольку средневековая литература в основном была сосредоточена на жизни знати.
«Декамерон» начинается с захватывающего описания Черной Смерти, которая была настолько опасной, что человек, подхвативший болезнь, умирал в течение четырех-семи дней. Болезнь выкосила от 40 до 50 процентов тогдашнего населения Европы в период между 1347 и 1351 годами. Среди жертв оказались и некоторые из членов семьи Боккаччо.
Во вступлении Боккаччо описывает знать, укрывшуюся дома, где она имеет возможность наслаждаться качественными винами и продуктами, музыкой и другими развлечениями. Самые богатые люди, которых Боккаччо называет «безжалостными», вообще покинули свои районы, укрывшись в уютных поместьях, «как будто чума предназначалась для того, чтобы преследовать только тех, кто остался в пределах городских стен».
Тем временем средний класс или бедняки, вынужденные оставаться дома, «день за днем заболевали чумой тысячами» и быстро умирали. Слуги покорно ухаживали за больными в богатых семьях, часто сами заражаясь. Многие неспособные покинуть Флоренцию и убежденные в своей неизбежной смерти, решили просто пить и веселиться, в то время как в сельской местности рабочие умирали «как грубые звери, а не люди; день и ночь, без врача».
После мрачного описания чумы, Боккаччо переходит к 100 историям. Они рассказаны 10 дворянами, которые бежали от бледности смерти, нависшей над Флоренцией, чтобы насладиться роскошными загородными особняками. Оттуда они и ведут свои повествования.
Одним из ключевых вопросов «Декамерона» является то, как богатство и преимущества могут ослабить способность людей сопереживать трудностям других. Боккаччо начинает с пословицы: «По своей природе человек должен жалеть тех, кто страдает». Тем не менее, во многих рассказах он продолжает представлять персонажей, которые совершенно безразличны к боли других, ослеплены их собственными побуждениями и амбициями.
В одной фантастической истории мертвый человек возвращается из ада каждую пятницу и ритуально убивает одну и ту же женщину, которая отвергла его, когда он был жив. В другом случае вдова отбивается от насмешливого священника, заставляя его спать со своей служанкой. В-третьей рассказчик хвалит персонажа за его вечную преданность своему другу, хотя на самом деле он предавал друга на протяжении многих лет.
Боккаччо отмечает, что люди могут воспринимать себя честными и нравственными, но, не ведая того, демонстрировать безразличие к другим. Мы видим это в самих 10 рассказчиках: они стараются жить добродетельно в своих благоустроенных убежищах. Но пока они балуют себя, в их жизни происходят истории, которые иллюстрируют жестокость, предательство и эксплуатацию.
Боккаччо хотел, чтобы его читатели задумались об ответственности перед другими. «Декамерон» поднимает вопросы о том, как богатые относятся к бедным во время страданий общества? Какова ценность жизни?
Во времена нашей собственной пандемии с миллионами безработных из-за вируса, который убил тысячи людей, эти проблемы поразительно актуальны.
Кэтрин МакКинли — профессор английского языка в Университете штата Мэриленд, округ Балтимор, США.
Оригинал: The Conversation
