Согласно новому исследованию, несмотря на кажущуюся отчужденность, кошки — социальные существа, способные к выстраиванию отношений с людьми
Автор: Рейчел Нувер
В многолетней битве собак и кошек за звание самого общительного существа есть очевидный победитель.
Собаки — лучшие друзья человека. Они общительны, верны и послушны. Наши отношения с кошками, с другой стороны, часто описываются как более приземлённые. Отстраненные, загадочные и независимые, кошки с нами якобы только потому, что мы их кормим.
Но всё, оказывается, не так просто. Совсем недавно учёные установили, что кошки имеют не менее крепкую психическую связь с нами, чем собаки или младенцы.
«Я всегда знала, что кошки любят взаимодействовать со мной» — говорит Кристин Витале, специалист по поведению животных в Университете штата Орегон и ведущая автор нового исследования, опубликованного в издании Current Biology. «Но в науке знания без экспериментальной проверки — ничто».
Исследование поведения кошек экспериментально доказало ошибочность общепринятого подхода. Многие ученые полагали, что кошки не являются социальными животными, и с ними не так легко работать. Но недавние исследования говорят об ином.
«Мысль, что кошки на самом деле не заботятся о людях и не реагируют на них, неверна» — указывает доктор Витале.
В исследовании, проведенном в 2017 году, доктор Витале и ее коллеги обнаружили, что большинство кошек предпочтут общение с человеком еде или взаимодействию с игрушкой. В исследовании уже 2019 года учёные установили, что кошки корректируют свое поведение в зависимости от того, сколько внимания уделяет им человек.
Другие исследователи заметили, что кошки чувствительны к человеческим эмоциям и настроению и знают свои имена.
Ученые пришли к противоречивым выводам относительно того, образуют ли кошки привязанность к своим владельцам, поэтому доктор Витале и ее коллеги провели исследование, чтобы более явно проверить гипотезу.
Они пригласили владельцев 79 котят и 38 взрослых кошек для участия в эксперименте, обычно используемом для измерения связей, которые собаки и приматы устанавливают с хозяевами и опекунами.
Аналогичный тест также используется для младенцев. Это основано на теории, что младенцы формируют врожденную связь с опекунами, которая проявляется в сильном желании быть рядом с конкретным человеком.
В эксперименте, который длился шесть минут, владельцы кошек и котят входят в незнакомую комнату со своими животными. Через две минуты владелец выходит из комнаты, оставив кошку или котенка в одиночестве — потенциально стрессовый опыт для животного. Когда владелец возвращается через две минуты, исследователи наблюдают за реакцией кошки.
Около двух третей кошек и котят бросились приветствовать своих владельцев по возвращению, а затем вернулись к исследованию комнаты, периодически возвращаясь к людям. Исследователи пришли к выводу, что животные испытывали крепкую связь с владельцами и рассматривали их как безопасную базу в незнакомой ситуации.
«Это может быть адаптация связи родитель-детёныш» — считает доктор Витале. Такое поведение, добавила она, может означать: «Все в порядке. Мой владелец вернулся, я чувствую себя спокойно, и теперь могу вернуться к исследованию».
Около 35 процентов кошек и котят демонстрировали некрепкую привязанность: они избегали своих хозяев или не цеплялись за них, когда возвращались в комнату. Это не означает, что у этих домашних животных плохие отношения с их владельцами, указывает доктор Витале, скорее они не видят своих владельцев в качестве источника безопасности и снятия стресса.
Полученные данные схожи с теми, которые получены при исследовании собак и детей: 65 процентов младенцев демонстрируют надежную привязанность к своим опекунам, как и 58 процентов собак.
«Этот результат указывает на сходство в социальном отношении людей и животных-компаньонов» — отмечает Атсуко Сайто, специалист по поведению в Софийском университете в Токио, который не участвовал в новом исследовании. «Изучение этого феномена поможет нам лучше понять эволюцию социальных свойств животных».
После первого раунда испытаний исследователи записали половину котят, использованных в исследовании, на курс обучения и социализации. Другая половина служила контрольной группой.
Один день в неделю в течение шести недель котята играли друг с другом и обучались сидеть, вставать и делать иные трюки. Когда курс был завершен, исследователи повторили тест на измерение связи и получили те же результаты, что означает, что обучение не повлияло на привязанность котят к их хозяевам. Как только кошка образует связь, она остается стабильной во времени, отмечает доктор Витале.
У кошек – как и у младенцев и собак — исследователи до сих пор не знают всех факторов, определяющих отношения с опекуном, но, скорее всего, это сложная смесь генетики, личностных качеств и опыта.
Возможно, что даже больше кошек имеют связь с хозяевами, чем обнаружило новое исследование, считает Микель Дельгадо, исследователь поведения животных из Калифорнийского университета в Дэвисе. В отличие от собак и младенцев, многие кошки проводят почти все свое время внутри одного помещения, поэтому пребывание в новой среде может быть чуждым и пугающим опытом. Для некоторых кошек реакция на стрессовую ситуацию может иметь приоритет над надежной связью с хозяином, поэтому результаты исследования могут не полностью отражать привязанность некоторых кошек.
Тестирование реакции кошек на незнакомцев, а не только на их владельцев, может показать, действительно ли кошки связаны с конкретным человеком или общительны с людьми в целом, добавил доктор Дельгадо.
Доктор Витале и ее коллеги планируют углубиться в отношения кошек с людьми и проверить, могут ли конкретные вмешательства помочь приютам кошек сформировать ранние связи, которые помогут им чувствовать себя более защищенными и быстрее находить хозяев.
«Чем больше мы узнаем о кошках, тем больше мы видим, что они социальные существа и что социальные связи действительно важны для них» — говорит она.
Оригинал: NYTimes
