Конкуренция за «белый континент» возрастает
Публикуется в соцкращении
Автор: Джоуи Рулетка
Конкуренты в сфере спутникового интернета OneWeb и SpaceX соперничают за выгодные сделки по предоставлению широкополосного доступа в интернет в самых северных широтах Земли. Запуск 36 спутников OneWeb накануне приблизил компанию к цели по обеспечению доступа в сеть в регионе к концу года. Starlink компании SpaceX, которая уже предоставляет доступ в Интернет тысячам потребителей через бета-версию, присматривается к той же области.
На кону — миллиарды долларов государственных средств для компаний, которые смогут охватить регион. Арктика — это почти интернет-пустыня для американских военных, и Великобритания готова тратить большие средства на подключение северных районов к Интернету.
SpaceX, как сообщается, наблюдает за новой британской программой Project Gigabit стоимостью 6,9 миллиарда долларов, которая направлена на обеспечение «молниеносного» широкополосного доступа в Интернет в районах, практически не имеющих доступа к сети. OneWeb также ведет переговоры с программой, сообщил The Verge глава компании по связям с правительством Крис Маклафлин. Представители OneWeb, британской фирмы, которую в прошлом году спасло от банкротства британское правительство и индийский телекоммуникационный гигант Bharti Global, считают, что у нее есть преимущество в этой гонке.
«5 и 50»
В результате запуска 36 интернет-спутников ранее группировка OneWeb составила 146 аппаратов. Первоначальные планы компании покрыть Арктику интернетом к 2020 году были сорваны из-за банкротства. Теперь у неё новая цель «5 и 50»: 5 запусков, чтобы обеспечить покрытие повсюду к северу от «50» градусов широты. Пятый запуск запланирован на июнь.
В отличие от группировки SpaceX, которая вращается вокруг планеты ближе к экваториальным линиям, OneWeb движется по орбите от полюса к полюсу, а это означает, что самый северный и самый южный регионы Земли, где традиционно нет Интернета, скоро станут оживленным перекрестком спутников для сети компании. Маклафлин считает, что следующее поколение спутников OneWeb, вероятно, будет иметь оптические линии связи, которые позволят спутникам общаться друг с другом в космосе. Это может снизить потребность в дорогостоящих наземных станциях в труднодоступных районах Арктики.
OneWeb не выпускала ни пользовательских терминалов, ни озвучивала ежемесячных тарифных планов, а ее планируемая группировка из 648 спутников намного меньше, чем у SpaceX. Но «лучше меньше, да лучше», — отмечает Маклафлин. Спутники на больших высотах могут направлять лучи на более широкие участки Земли (представьте, что вы светите фонариком на стол, и конус света становится тем шире, чем дальше вы его отодвигаете). Обратной стороной спутников на больших высотах является большая задержка или время, необходимое для передачи данных между спутником и пунктом назначения.
Арктические цели Space X
SpaceX, с другой стороны, продвигается вперед со своей спутниковой сетью, чему способствуют грандиозные раунды финансирования и денежные средства её основателя-миллиардера Илона Маска. Он запустил более 1300 спутников Starlink на более низкой орбите, в отличие от OneWeb, и это лишь малая часть от запланированной 30-тысячной группировки. В этом году компания развернула этап открытого бета-тестирования для потребителей в США, Великобритании, Канаде, Германии и Новой Зеландии, предложив после этого набор терминалов Starlink за 499 и 99 долларов в месяц как минимум 10 000 пользователей, и многие из них были в восторге от сети со скоростью до 120 мегабит в секунду.
SpaceX в последний момент получила разрешение регулирующих органов на запуск своих первых 10 спутников Starlink на полярной орбите в январе, и она лоббирует решение Федеральной комиссии по связи с просьбой разрешить разместить еще десятки спутников на полярных орбитах, где компания сможет «обеспечить такую же высококачественную широкополосную связь в самых отдаленных районах Аляски» — говорится в заявлении.
SpaceX считает эту область особенно ценной для армии США, и в последние годы компания активно консультируется с Пентагоном. Северное командование США заинтересовано в быстром интернете в Арктике – противоречия между Россией и США в этом регионе нарастают. Программа Global Lightning ВВС США, которая в 2018 году предоставила SpaceX 28 миллионов долларов для тестирования Starlink на военных самолетах, приближается к новому этапу выдачи контрактов на спутниковый Интернет в арктических регионах.
Военный интерес к скоростному арктическому Интернету стал очевиден в прошлом году, когда генерал Терренс О’Шонесси, бывший командующий Северным командованием США, попросил у Конгресса 130 миллионов долларов на программу полярных коммуникаций, которая будет использовать Starlink и OneWeb. Спустя несколько месяцев генерал О’Шонесси ушел на пенсию, и стал консультировать SpaceX в частном порядке. Как сообщала в прошлом году The Wall Street Journal, неясно, полностью ли О’Шонесси работает в SpaceX или является подрядчиком. SpaceX не ответила на запросы о комментариях. Связаться с О’Шонесси для получения комментариев не удалось.
Важная Арктика
В последние годы американские военные изо всех сил пытались переосмыслить свою стратегию в Арктике, поскольку быстро меняющийся климат перекраивает ключевые маршруты судоходства и открывает новые пути для военно-морских судов и подводных лодок. Стремление к организации широкополосной связи в Арктике является частью изменения стратегии. Командующим необходимы улучшенная связь и доступ к Интернету для кораблей и самолетов в тот момент, когда барьеры для передвижения в регионе буквально тают, формируя новый этап конкуренции между США, Россией и Китаем.
«Некоторое время это был забытый регион, но его значение растет» — говорит Крис Куилти, партнер и аналитик спутниковой индустрии Quilty Analytics. «Большинство спутников связи, которые существуют сегодня, летают над экватором, и они не могут охватить полярный круг».
Некоторые существующие спутники на более высоких орбитах предоставляют услуги передачи данных в полярные регионы, но они ограничены, особенно из-за растущего спроса военных на данные. Спутниковая сеть, предлагаемая OneWeb и спутниковым оператором Telesat, которая будет частично вращаться вокруг Земли от полюса до полюса, призваны удовлетворить спрос. SpaceX ожидает одобрения FCC на отправку еще 348 спутников на полярную орбиту, учитывая спрос со стороны «федеральных пользователей широкополосной связи, для которых могут быть существенные преимущества для национальной безопасности».
Оригинал: The Verge
