Автор: Алана Сэмюэлс
Два года назад Десмонд Хьюз услышал так много своих любимых подкастеров, восхваляющих AirPods, крошечные футуристические беспроводные наушники от Apple за 170 долларов, что он решил, что они того стоят. Он быстро стал новообращенным.
Хьюз все еще слушает, как подкастеры говорят о своих AirPods, но теперь они жалуются. Говорят, батарея больше не держит заряд, что делает их функционально бесполезными. Блоггеры Apple сходятся во мнении: «AirPods начинают напоминать о своём возрасте для первых пользователей» — писал в своем посте в январе Зак Холл, редактор 9to5Mac, в котором подробно описывается, как он часто слышит предупреждение о низком заряде батареи в своих наушниках. Ранее в этом месяце AppleInsider сравнил пару AirPods, купленных в 2016 году, с парой из 2018 года и обнаружил, что старшая пара села через два часа и 16 минут. «Это меньше половины заявленного времени автономной работы» — заключил журналист Уильям Галлахер.
Хьюз, которому 35 лет, заметил нечто подобное в своем собственном наборе: сначала их заряд держался пять часов, но теперь их хватает всего на полчаса. Он часто слушает один наушник во время зарядки другого — не оптимальные условия для дорогих наушников. Сейчас он готовится потратить деньги на другую пару. «Я просто хотел бы, чтобы они продлили срок службы батареи» — сказал он мне. (Накануне Apple объявила, что скоро выпустит новое поколение AirPods, но не рассказала, будут ли устройства работать дольше.)
Литий-ионные аккумуляторы, которые питают AirPods, есть везде. В одном отраслевом отчете прогнозируется, что к 2026 году их продажи вырастут до 109,72 млрд. долларов с 36,2 млрд. долларов в 2018. Они заряжаются быстрее, работают дольше и используют меньше энергии, чем батарейки других типов. Но они также умирают быстрее, часто через несколько лет, потому что каждый раз, когда вы их заряжаете, они немного деградируют. Они также могут загореться или взорваться в случае повреждения, поэтому технологические компании максимально затрудняют их замену.
Результат: множество едва заряжаемых AirPods, беспроводных мышей и Bluetooth-колонок оказываются в мусорном ведре, поскольку потребители меняют продукты — даже дорогие — быстрее, чем когда-либо.
Хьюз рассказал мне, что он и его подруга обновляют свои айфоны каждые два года, как и iPad. «Я полагаю, что мы не слишком долго держимся за устройства» — сказал он мне. А зачем? Каждые несколько месяцев появляются новые гаджеты, которые могут похвастаться существенными обновлениями и улучшенными батареями. Немецкое агентство по охране окружающей среды обнаружило, что доля продуктов, выданных для замены неисправного устройства, выросла с 3,5 процента в 2004 году до 8,3 процента в 2012 году.
Кайл Венс, основатель iFixit, руководства по самостоятельному ремонту, считает, что компании должны разрабатывать устройства, позволяющие заменять батареи, что может означать поиск новых технологий батарей. Но литий-ионные аккумуляторы будут доминировать в технологии еще как минимум 10 лет, говорит Софиан Бухалфа, архитектор проектов в PreScouter, технологической исследовательской компании. Достижения в области аккумуляторных технологий очень незначительны, особенно с учётом того, что устройства и аккумуляторы внутри них становятся меньше.
Это означает, что мир будет продолжать генерировать много отходов. Из 3,4 миллиона тонн электронных отходов, образовавшихся в Америке в 2012 году (на 80 процентов больше, чем в 2000 году), только 29 процентов были переработаны. «Представьте, что каждая вещь в мире имеет такой же срок службы, как и батарея, и изнашивается через 12–18 месяцев» — сказал мне Венс. «Это было бы катастрофой для потребителей и еще хуже для планеты».
Но, конечно, компании проектируют устройства для максимизации производительности и продаж, а не с целью максимально продлить срок их службы. Они зарабатывают деньги, когда продают больше единиц, и не несут финансовой ответственности за утилизацию продуктов, когда потребители заканчивают использовать их. Надим Малуф, основатель консалтинговой компании Qnovo, рассказал мне, что десять лет назад он обратился к крупным технологическим компаниям, заявив, что может помоч удвоить срок службы их продуктов, продлив срок службы литий-ионных аккумуляторов, которые они начинали использовать. «Никто на самом деле не озаботился» — сказал он мне. «Продление срока службы продукта не соответствовало задачам роста в финансовой сфере».
Представители Apple отказались говорить об этом для записи. Но в 2017 году компания объявила, что работает над замкнутой цепочкой поставок, в которой 100 процентов ее материалов могут быть переработаны или обновлены. Лиза Джексон, вице-президент Apple по вопросам окружающей среды, политики и социальных инициатив, заявила, что компания хочет, чтобы продукты использовались как можно дольше. Apple также рекомендует потребителям отдавать свои устройства на переработку за небольшую скидку: например, кто-то отдающий iPhone 5, может получить 40 долларов скидки от цены 999 долларов iPhone XS.
Но даже потребители, которые как можно дольше держатся за свои айфоны, в 2017 году узнали, что Apple выпустила обновление программного обеспечения, которое замедляет работу старых телефонов, чтобы противодействовать проблемам со старением литий-ионного аккумулятора. И, в конечном счете, ни у одной компании нет большого стимула создавать продукты, которые прослужат долгие годы. Если бы Apple продлила срок службы своих продуктов, она, вероятно, продала бы меньше новых продуктов и получила бы меньшую прибыль. Опасения аналитиков по поводу снижения продаж iPhone привели к падению акций в конце прошлого года. Apple сообщила в своем последнем отчете о доходах, что продажи «носимых устройств», включая AirPods и Apple Watch, выросли на 50 процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Отходы — одна из неотъемлемых черт экономики потребления: компании продолжают продавать вещи, чтобы получать прибыль, потребители продолжают покупать их, потому что у них есть располагаемый доход, и наш уровень жизни улучшается. Когда потребители выбрасывают вещи, у которых нет явных недостатков — мусор исчезает из офисных зданий и жилых домов в одночасье.
Но литий-ионные аккумуляторы отличаются от других отходов. Бросив их в мусорное ведро, можно создать пожары на объектах по утилизации отходов. А беспрепятственное потребление сопряжено с большими расходами: чем больше устройств с ионно-литиевыми батареями не утилизируются, тем больше компаний вынуждено добывать ограниченные ресурсы для этих батарей. Большинство литий-ионных батарей содержат кобальт, который часто добывается в ужасных условиях в развивающихся странах. (Несколько штатов, в том числе Миннесота и Нью-Йорк, требуют, чтобы производители батарей финансировали программы утилизации и сбора, а некоторые штаты запрещают утилизацию батарей на свалках, но во многих штатах нет требований, чтобы потребители перерабатывали свои батареи)7
Apple приобрела популярность благодаря потрясающему дизайну устройств. Но часть этой конструкции заключается в пайке батарей внутри устройства, что означает, что потребители не могут легко заменить их сами. Эта особенность поставила в тупик рецензентов, когда Apple представила iPhone в 2007 году — Джо Ночера из The New York Times назвал его «крайним актом недружественного отношения к потребителю» — но с тех пор это стало обычным явлением в телефонах. Это означает, что батареи в AirPods и многих других устройствах Apple практически невозможно заменить или утилизировать самостоятельно.
Когда AirPods были выпущены, Виенс разобрал их, чтобы увидеть, насколько сложно будет заменить батареи. Он обнаружил, что, поскольку Apple склеивает AirPods вместе, единственный способ отделить батарею от корпуса — это использовать нож, что означает риск взрыва.
Беспроводные наушники не должны быть сложными в ремонте; iFixit обнаружил, что, например, Samsung Galaxy Buds можно ремонтировать, потому что они скреплены зажимами, а не клеем. Но, намеренно или нет, выбор дизайна Apple, по словам Виенса, служит препятствием для повторного использования или переработки, затрудняя для потребителей самостоятельную замену, а также является дорогостоящим и опасным даже для профессионалов.
Это расстраивает даже некоторых фанатов Apple. После того, как Крис, фанат Mac, живущий в Сан-Франциско, заметил, что его AirPods будет держать заряд только около 20 минут, он занялся вопросом замены батареи. (Крис не хотел, чтобы его фамилия использовалась, потому что он — дизайнер продукта, и иногда работает внештатным сотрудником Apple). Он быстро обнаружил, что это невозможно. «Если бы я мог сам что-то исправить, я бы это сделал — это просто очень сложно» — рассказал он. Apple действительно позволяет потребителям платить за то, что она называет «заменой батареи» для AirPods, но каждый «замененный» AirPod стоит 49 долларов (в России эта программа не работает – прим.ред.).
Крис задумался и о других вещах, которые он использует ежедневно, и которые имеют незаменяемые батареи — например, его беспроводная мышь, также приобретенная у Apple, и его колонка Bluetooth.
И как только эти вещи ломаются, потребители не знают, что с ними делать. В прошлом году Китай прекратил принимать большую часть американской переработки. Часто потребители не знают, куда сдать продукты, такие как AirPods, которые больше не работают. Они идут на переработку? В мусор? «Мы не сделали для потребителей действительно очевидным, как правильно избавиться от этих вещей» — говорит Майкл Рохвер, директор по социальной ответственности бизнеса, который работает с компаниями, которые пытаются быть более экологичными. Поскольку многие современные устройства слишком малы, не стоит бросать старые наушники или зарядные устройства в мусорную корзину.
Некоторые технологические компании придумали, как сделать более устойчивые продукты. Например, Fairphone позволяет потребителям легко менять батарею и другие детали. По словам Рохвера, другие компании облегчили потребителям переработку электроники в конце срока их службы; Dell предлагает предоплаченные отгрузочные этикетки и сотрудничает с Goodwill, чтобы создать удобное место для потребителей, чтобы отказаться от электроники, а HP предоставляет клиентам конверты, чтобы они могли утилизировать свои чернильные картриджи.
Но даже у компаний, думающих об экологии, есть два противоречивых месседжа для потребителей: покупайте больше и будьте более экологичны. В среду после того, как Apple объявила, что запускает второе поколение AirPods, фанаты в Твиттере были в восторге, прощаясь со своими старыми наушниками и выражая благодарность генеральному директору Apple Тиму Куку и компании за выпуск нового продукта.
Apple заявила, что новые AirPods содержат чип, который позволяет пользователям дольше разговаривать, пока батарея не разрядится. Но он не уточнил, прослужит ли батарея больше двух лет. Это не беспокоит Десмонда Хьюза. Конечно, его AirPods прослужили всего два года, сказал он мне, но теперь он не может представить, как жить без них.
Кроме того, большинство людей, вероятно, потеряют их до того, как разрядится батарея.
Оригинал: TheAtlantic
