Джеймс Хауэллс известен как человек, который случайно выбросил 8 000 биткоинов. Теперь у него есть мастер-план стоимостью 11 миллионов долларов, чтобы вернуть их обратно.
Автор: Изобель Ашер Гамильтон
Жизнь Джеймса Хоуэллса изменилась, когда он выбросил жесткий диск размером с iPhone 6.
В 2013 году Хоуэллс из города Ньюпорт на юге Уэльса спрятал в ящике стола два одинаковых жестких диска для ноутбуков. Один из них был пуст, а на другом, по его словам, хранился ключ к кошельку с 8 000 биткоинов, которые сейчас стоят около 181 миллиона долларов, даже после недавнего обвала криптовалют.
Он собирался выбросить пустой диск, но вместо этого диск с ключом отправился на местную свалку в мешке для мусора.
Спустя девять лет он твердо намерен вернуть свой тайник.
36-летний Хауэллс надеется, что местные власти разрешат ему устроить высокотехнологичную охоту за сокровищами в поисках зарытых биткоинов. Проблема заключается в том, что он не может попасть на свалку.
На протяжении почти десяти лет городской совет Ньюпорта отклонял его просьбы о проведении раскопок для поиска жесткого диска, заявляя, что это будет дорого и нанесет вред окружающей среде, но Хоуэллс не унывает.
Мужчина предоставил Insider первый взгляд на свое новое предложение стоимостью 11 миллионов долларов, поддержанное венчурным капиталом, по поиску до 110 000 тонн мусора. Он надеется, что, представив его совету в ближайшие недели, он убедит властям разрешить наконец попытаться восстановить утрату.
Поиск жесткого диска в 110 000 тонн мусора
Поиск жесткого диска среди тысяч тонн мусора может показаться непосильной задачей.
Но Хоуэллс, бывший работник ИТ-отдела, говорит, что считает ее решаемой благодаря комбинации людей-сортировщиков, роботов-собак и машины с искусственным интеллектом, обученной искать жесткие диски на конвейере.
У его плана есть две версии, основанные на том, какую часть свалки совет разрешит ему обыскать.
По его оценкам, самый масштабный вариант займет три года и потребует прочесывания 100 000 тонн мусора, что обойдется в 11 миллионов долларов. Уменьшенный вариант обойдется в 6 миллионов долларов и займет 18 месяцев.
Он собрал команду из восьми экспертов, специализирующихся в таких областях, как сортировка с помощью искусственного интеллекта, раскопки на свалках, управление отходами и извлечение данных, включая одного консультанта, который работал в компании, восстановившей данные из черного ящика разбившегося космического челнока «Колумбия».
Эксперты и их компании будут работать по контракту на раскопках и получат бонус в случае успешного извлечения клада биткоинов.
«Мы пытаемся довести этот проект до полного коммерческого стандарта» — заявил Хоуэллс. Машины будут выкапывать мусор, который затем будет сортироваться на открытой площадке рядом со свалкой. Просеивать его будут люди, а также машина от компании из Орегона под названием Max-AI. Машина будет выглядеть как сканер, установленный над конвейерной лентой.
Реми Ле Гран из Max-AI рассказал Insider, что компания будет обучать алгоритмы искусственного интеллекта, чтобы выявлять жесткие диски, похожие на диски Хауэллса. Затем механический манипулятор будет отбирать любые объекты, которые могут быть претендентами на находку.
Хоуэллс включил в свой план расходы на обеспечение безопасности, опасаясь, что люди могут попытаться выкопать жесткий диск самостоятельно.
Он предусмотрел расходы на круглосуточные камеры видеонаблюдения, а также на двух роботизированных собак «Spot» от Boston Dynamics, которые будут работать в качестве мобильных патрулей видеонаблюдения ночью и прочесывать территорию в поисках всего, что похоже на его жесткий диск, днем.
Хоуэллс рассказал Insider, что его команда провела первую встречу в мае в Celtic Manor Resort за пределами Ньюпорта, чтобы, как он выразился, провести генеральную репетицию своего выступления перед советом. Встречу снимал и присутствовал на ней бывший ведущий «Top Gear» Ричард Хаммонд, который выпустил на YouTube короткий документальный фильм о Хоуэллсе.
«Очевидно, что это группа очень преданных людей, которые верят в него и в план», — отметил Хаммонд в интервью Insider. «Это история от невероятно обыденной до колоссальной» — сказал Хаммонд. «Если бы я был на его месте, не думаю, что у меня хватило бы сил открыть дверь».
По словам Хоуэллса, после раскопок мусор будет убран и, насколько это возможно, переработан. Остальное будет перезахоронено. «Мы не хотим наносить какой-либо ущерб окружающей среде» — сказал он. «Если уж на то пошло, мы хотим оставить все в лучшем состоянии».
В его планы также входит строительство солнечной или ветряной электростанции на вершине свалки после завершения проекта. Однако шансы на то, что совет согласится с его идеей в ближайшее время, невелики.
«Нет ничего, что господин Хоуэллс мог бы представить нам», что заставило бы совет согласиться, отметил представитель совета в интервью Insider. «Его предложения представляют значительный экологический риск, который мы не можем принять и не можем рассматривать в соответствии с условиями нашего разрешения».
Будет ли жесткий диск работать, если его найдут?
Будет ли жесткий диск работать, зависит от компонента под названием «пластина» — диска из стекла или металла, на котором хранятся данные. Хоуэллс говорит, что если пластина не треснула, то вероятность того, что данные можно будет восстановить, составляет от 80% до 90%.
Фил Бридж, специалист по восстановлению данных, который консультировал Хоуэллса по проекту, сказал Insider, что эти цифры точны. Но если пластина повреждена, говорит Бридж, то вероятность того, что данные удастся восстановить, очень мала.
Бридж говорит, что занялся этим проектом, потому что он показался ему интригующим. «Это один из тех случаев, которые вызывают интерес у любого человека» — сказал он. «Это была бы просто фантастическая история успеха — помочь ему вернуть ее и доказать, что все ошибаются».
Откуда деньги?
Ханспетер Яберг и Карл Вендеборн, два венчурных капиталиста, базирующиеся, соответственно, в Швейцарии и Германии, сообщили Insider, что они обещали выделить 11 миллионов долларов на финансирование проекта, если Хоуэллс получит одобрение городского совета.
«Очевидно, что это иголка в стоге сена, и это очень, очень рискованные инвестиции» — сказал Джаберг.
Хоуэллс сказал, что у него нет контракта с потенциальными спонсорами, но он обсуждал план на встречах в Zoom. «Пока я не получу письменного документа от городского совета Ньюпорта» — сказал он, — «подписываться не под чем».
Что будет если он найдет тайник с биткоинами?
Хоуэллс сказал, что если ему удастся извлечь данные, то он оставит себе примерно 30% от того, что там находится, а это чуть более 54 миллионов долларов по текущей стоимости.
Он сказал, что около трети пойдет команде по восстановлению, 30% — инвесторам, а остальное — на местные нужды, включая раздачу 50 фунтов стерлингов, или около 61 доллара по текущей стоимости, в биткоинах каждому из 150 000 жителей Ньюпорта.
Эта сумма снизилась по сравнению с 240 долларами, о которых он сообщил CNN в январе 2021 года; Хауэллс сказал, что решил вложить больше денег в привлечение «профессиональных компаний» для проведения раскопок, чтобы помочь убедить совет.
Что если совет не согласится с его планами?
Если Хоуэллс не получит поддержки совета, то, по его словам, его последним средством будет обращение в суд с заявлением о том, что его действия представляют собой «незаконную блокаду» жесткого диска. «В прошлом я не хотел идти по этому пути, потому что не хотел создавать проблемы» — сказал он. «Я хотел работать с городским советом Ньюпорта».
Хоуэллс сказал, что ему никогда не предоставлялась возможность встретиться с советом лично. Он отметил, что в мае 2021 года ему дали 20-минутную встречу через Zoom, но он надеется, что его новый бизнес-план поможет ему пробиться.
По его словам, 24 июня он встретился с членом местного парламента Джессикой Морден. Офис Морден подтвердил, что встреча состоялась.
После того, как он поставил совет в известность о своем новом плане, ему остается только ждать. «Это самая лучшая ситуация, в которой я был до сих пор» — сказал он. «Это самая профессиональная операция, которую мы собрали, и в ней участвуют все лучшие люди».
По словам «сторонника криптовалют», он зарабатывает на жизнь тем, что покупает биткоин каждый месяц и продает его, когда ему нужны деньги.
Хауэллс говорит, что старается не думать слишком много о том, что его доля денег позволит ему сделать, если жесткий диск когда-нибудь будет найден в рабочем состоянии. «В противном случае» — говорит он — «я просто сойду с ума».
Оригинал: Business Insider
