Автор: Виктор Тангерманн
Исследователи представили новые доказательства присутствия в атмосфере Венеры двух газов, которые тесно связаны с жизнью на Земле.
Как сообщает The Guardian, ученые на национальном астрономическом совещании в Великобритании заявили о предварительном обнаружении аммиака — газа, который в основном является результатом биологической активности на Земле, — в облаках над адской поверхностью планеты.
В 2020 году другая группа исследователей заявила, что нашла новые доказательства присутствия фосфина, еще одного возможного признака жизни — вывод, который яростно обсуждался с момента его первого объявления.
Хотя последние находки далеки от окончательного доказательства существования жизни на Венере, планете, известной своими палящими температурами и чрезвычайно плотной атмосферой, они представляют новые интригующие данные в наших попытках исследовать небесную окрестность в поисках признаков современной или древней жизни.
Одна из возможностей, интригующих ученых, заключается в том, что в древнем прошлом на планете могла процветать жизнь.
«Вполне возможно, что если в прошлом Венера пережила теплую и влажную фазу, то по мере глобального потепления [жизнь] эволюционировала, чтобы выжить в единственной оставшейся для нее нише — облаках», — отмечает специалист астрофизического факультета Имперского колледжа Лондона Дэйв Клементс.
В то время как поверхность Венеры сейчас достаточно горяча, чтобы расплавить свинец, облака, клубящиеся в 30 милях над ее поверхностью, имеют гораздо более приятные температуры и уровень давления.
Хотя газ фосфин технически может образовываться в результате вулканической активности, его гораздо чаще производят бактерии в условиях нехватки кислорода. Поэтому ученые называют его «биосигнатурным» газом.
Однако вопрос о том, действительно ли бесцветный и пахучий газ существует в облаках Венеры, остается предметом споров. В сентябре 2020 года группа исследователей под руководством Джейн Гривз из Кардиффского университета (Великобритания) объявила об обнаружении значительных источников этого вещества — новость, которая взбудоражила научный мир.
Однако результаты исследования были немедленно поставлены под сомнение другими учеными. Спустя несколько недель исследователи представили критическую статью, в которой они упрекнули выводы Гривз и ее коллег, заявив, что не нашли «никаких статистических доказательств наличия фосфина в атмосфере Венеры».
Однако с тех пор Гривз и ее коллеги попытались подтвердить свое открытие, обнаружив присутствие остатков следов газа с помощью телескопа Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях.
«Наши результаты свидетельствуют о том, что, когда атмосфера освещается солнечным светом, фосфин разрушается. Все, что мы можем сказать, — это то, что фосфин есть. Мы не знаем, что его производит. Возможно, это химия, которую мы не понимаем. Или, возможно, жизнь».
На этом астроном не остановилась — в отдельном выступлении Гривз предложила данные новых наблюдений, указывающих на присутствие аммиака.
Но необходимо провести еще много исследований, прежде чем мы сможем сделать вывод о том, что в облаках Венеры может или когда-то могла существовать жизнь.
«Даже если мы подтвердим обе эти находки, это не будет доказательством того, что мы нашли эти волшебные микробы и они живут там сегодня», — признает Гривз.
К счастью, ученые надеются получить информацию из первых рук, которая, возможно, даст ответы на некоторые вопросы. Ранее в этом году Европейское космическое агентство объявило о том, что одобрило миссию под названием Envision, которая предназначена для изучения атмосферы Венеры.
Оригинал: Futurism
