Первыми приборами для измерения времени были, вероятно, природные материалы, утерянные в веках, но древние египтяне были первыми, кто оставил записи о своих методах измерения времени
Автор: Стефани Паппас
В наше время часы лежат в основе всех действий человека — от работы до учебы и сна. Хронометраж — это также невидимая структура, обеспечивающая работу современной инфраструктуры. На нем основаны высокоскоростные компьютеры для проведения финансовых операций и даже система GPS, позволяющая с беспрецедентной точностью определять местоположение на поверхности Земли.
Но, скорее всего, люди жили по той или иной версии часов очень давно. Первые водяные и солнечные часы были изобретены древними египтянами более 3,5 тыс. лет назад. До этого люди, скорее всего, определяли время с помощью устройств, не сохранившихся в археологической летописи, например, вертикально воткнутой в грязь палки, служившей примитивными солнечными часами, или вообще без каких-либо устройств, говорит Рита Гаутши, археоастроном из Базельского университета (Швейцария).
«Очень трудно понять, когда люди начали вести хронометраж» — говорит Гаутши. Просто наблюдая за расположением восхода и захода солнца каждый день, а также за тем, как высоко солнце поднимается в небе, человек может построить примитивный календарь. По ее словам, эти первые попытки человека понять течение времени не оставили никаких следов.
Самые древние солнечные часы, обнаруженные в Египте, были изготовлены около 1500 г. до н.э. Они состояли из простой вертикальной палки и полукруглого основания, разделенного на 12 пирожковых секций. По тени от палки можно было определить приблизительное время суток. По словам Гаутши, другие ранние солнечные часы измеряли время по длине тени от палки при движении солнца по небосводу, а не по движению тени по основанию.
«Это первый шаг, и если вы его сделаете, то сможете провести более тонкую настройку и адаптироваться к разным месяцам» — говорит она. Чтобы солнечные часы были действительно точными, необходимо учитывать как время года, так и широту местности.
По словам Гаутши, ночью древние люди могли определять время по видимому движению звезд с востока на запад. А для измерения дискретных единиц времени использовались водяные часы. Это были сосуды, которые либо имели отверстия для вытекания воды с постоянной скоростью, либо наполнялись из другого сосуда и имели на внутренней поверхности метки, указывающие на приращение времени. Самые древние из сохранившихся водяных часов были найдены в Египте и Вавилоне, а самые ранние из них датируются примерно 1500 г. до н.э. В Китае, согласно историческим записям, водяные часы были изобретены Желтым императором, или Хуанди, — полуисторической, полумифической личностью, жившей, по преданию, между 2717 и 2599 гг. до н.э., — говорит Чжэн-Хуэй Хван, инженер-механик из Национального университета Чэн Кун (Тайвань), автор работ по истории древнекитайских приборов для измерения времени. Самые ранние китайские водяные часы, вероятно, были устройствами для оттока воды и назывались лукэ. Прибор делил день на 100 равных отрезков от полуночи до полуночи. Со временем, по словам Хванг, изобретатели сделали эти часы более сложными, оснащая их несколькими сосудами для подачи воды или иным образом регулируя их, чтобы скорость потока воды оставалась стабильной.
В конце концов, вода привела к созданию чрезвычайно сложных хронометров: к началу 700-х годов до н.э. монахи династии Тан разработали механические часы, приводимые в движение водяным колесом, говорит Хван. В 1194 г. чиновник династии Сун, основываясь на этой конструкции, разработал механические часы высотой 40 футов (12 м), приводимые в движение водяным колесом, которые работали подобно механическим часам, изобретенным в Европе примерно 200 лет спустя.
В древнекитайской системе отсчета времени каждый 24-часовой день также делился на двухчасовые отрезки. Согласно статье, опубликованной в 2004 году в журнале Publications of the Astronomical Society of Japan, эта система была распространена также в древней Японии и Корее.
По словам Дэвида Руни, историка техники, бывшего куратора хронометража в Королевской обсерватории в Гринвиче (Лондон) и автора книги «О времени: история цивилизации в двенадцати часах» (W. W. Norton, 2021), час всегда имеет одинаковую длину, но древние народы по всему миру пользовались более сложной системой. Некоторые древние системы хронометража делили световую и ночную часть дня на 12 сегментов, но поскольку дни и ночи в течение года, за исключением экватора, имеют разную длину, то эти «сезонные часы» были разными в течение года и дня и ночи.
«Если ваша религия требует, чтобы время молитвы было связано с такими вещами, как восход или закат солнца, или если вы работаете в поле, как большинство людей в то время, модели дневного света и темноты имеют большее значение, чем эта идея универсального часа» — говорит Руни.
По словам Руни, сезонные часы сосуществовали с универсальными вплоть до XV века в Европе и до XIX века в Японии. «Мы жили с гораздо более сложной, богатой и разнообразной культурой времени» — добавляет он.
Религия была одним из основных факторов стандартизации времени в разных культурах, как в течение года, так и изо дня в день, говорит Гаутши. По ее словам, в древней Месопотамии, Анатолии (сегодня это примерно Ирак и Турция) и Греции люди разработали лунные календари для отслеживания ритуалов и праздничных дней, в то время как жители Египта больше ориентировались на солнечный календарь, а также имели календарь, основанный на звезде Сириус. Представители исламских культур, по словам Руни, использовали водяные часы для отслеживания молитв и постов, в то время как христиане разработали механические часы в Европе в XIV веке как способ планирования молитв.
В итоге, по словам Руни, люди являются существами времени гораздо дольше, чем индустриальная эпоха. По его словам, после того как в 263 г. до н.э. римляне установили свои первые общественные солнечные часы, римский драматург Плавт в одной из своих пьес высказался против нового увлечения хронометрией: «Да проклянут боги того человека, который первым открыл часы и — да — первым установил здесь солнечные часы, который разбил день на кусочки для бедного меня! Знаете, когда я был мальчишкой, мой желудок был единственными солнечными часами, самыми лучшими и верными по сравнению со всеми этими….. Но теперь то, что есть, не едят, пока солнце не скажет. На самом деле, город так набит солнечными часами, что большинство людей ползают по нему, сморщившись от голода».
По словам Руни, эта мысль поразительно современна для времени 2200 лет. «Это можно написать в XXI веке и произнести в любом офисе, — говорит он, — мы находимся под тиранией часов».
Оригинал: Scientific American
