Неожиданное использование почтовых сервисов на заре развития услуги
Автор: Дэнни Льюис
Одним из самых недооцененных, но наиболее значительных нововведений начала 20 века стала возможность пересылки по почте больших посылок и пакетов. В то время как частные компании по доставке процветали в 19 веке, Parcel Post резко расширил сферу деятельности компаний по доставке по почте во многие сельские общины Америки, а также повысил спрос на их товары. Когда 1 января 1913 года официально открылось почтовое отделение, новая услуга неожиданно предоставила миллионам американцев большой доступ ко всем видам товаров и услуг. Но почти сразу это имело привело к неожиданным последствиям, поскольку некоторые родители пытались отправить по почте своих детей.
«Когда это произошло, об этом сразу же заговорили, вероятно, потому что это казалось столь милым» — рассказывает Smithsonian.com историк Почтовой службы США Дженни Линч.
Всего через несколько недель после начала работы Parcel Post пара из Огайо по имени Джесси и Матильда Бигл «отправила по почте» своего 8-месячного сына Джеймса его бабушке, которая жила всего в нескольких милях от них, в Батавии. По словам Линч, малыш Джеймс чуть превзошёл предельный вес в 11 фунтов для посылок Parcel Post, и его «доставка» обошлась его родителям всего в 15 центов (хотя они и застраховали его на 50 долларов). Эта необычная история вскоре попала в газеты, и в течение следующих нескольких лет подобные истории время от времени появлялись в СМИ, поскольку другие родители следовали их примеру.
В годы подобные истории будут время от времени появляться в прессе, поскольку люди пересматривали возможности того, что можно отправлять через почтовые отправления. В одном известном случае 19 февраля 1914 года четырехлетняя девочка по имени Шарлотта Мэй Пьерсторфф была «отправлена» поездом из своего дома в Грейнджвилле, штат Айдахо, в дом бабушки и дедушки примерно в 73 милях, рассказывает Нэнси Поуп, сотрудница Национального почтового музея. Ее история стала настолько легендарной, что по ней даже была написана детская книга «Мэй по почте».
«Почтовая оплата оказалась дешевле, чем билет на поезд» — говорит Линч.
К счастью, маленькую Мэй не бросили бесцеремонно в холщовый мешок вместе с другими пакетами. Как выяснилось, в поездке ее сопровождала двоюродная сестра матери, которая работала клерком в железнодорожной почте, говорит Линч. Вероятно, именно её влияние (и готовность сопровождать молодую кузину) убедили местных властей в возможности отправить девочку вместе с почтой.
На протяжении многих лет эти истории продолжали появляться время от времени, поскольку родителям иногда удавалось отправлять своих детей по почте благодаря сельским работникам. Наконец, 14 июня 1913 года несколько газет, в том числе Washington Post, New York Times и Los Angeles Times, опубликовали статьи, в которых говорилось, что почтмейстер официально постановил: детей больше нельзя отправлять по почте. Но хотя это объявление, похоже, остановило поток малышей, путешествующих по почте, Линч говорит, что эта история не совсем точна.
«Согласно действовавшим на тот момент правилам, единственными животными, которым разрешалось перевозить по почте, были пчелы и жуки», — отмечает Линч. «Есть сведения о том, что Мэй Пьерсторф была отправлена по почте по тарифу цыплят, но на самом деле цыплят не допускали до 1918 года».
Странная практика прикрепления детей к почте может рассматриваться как некомпетентность или халатность со стороны почтальонов, но Линч видит в этом скорее пример того, насколько сельские общины полагались на местных почтовых работников и доверяли им.
«Почтальоны были доверенными, уважаемыми людьми» — говорит Линч. «Есть истории о том, как сельские почтовые работники принимали роды и [ухаживали] за больными. Даже сейчас они спасают жизни, потому что иногда они единственные люди, которые ежедневно посещают отдаленные дома».
К счастью, в наши дни для детей есть больше возможностей путешествовать.
Оригинал: Pocket
