У людей с болезнью Паркинсона уменьшается дрожь, когда они получают ритмичную физическую стимуляцию, поэтому британский стартап создал вибрирующее устройство размером с монету, чтобы помочь пациентам.
Автор: Амит Катвала
В 2015 году Люси Юнг была молодым промышленным дизайнером, работавшим над созданием вспомогательных устройств для жертв инсульта, людей с рассеянным склерозом и другими заболеваниями, из-за которых они испытывали трудности с мелкой моторикой. Среди ее проектов была ручка, которая использовала высокочастотные вибрации, чтобы помочь пациентам с болезнью Паркинсона писать более четко.
Затем у нее обнаружили опухоль мозга. «Я по-настоящему узнала, каково это — быть пациентом, и что любая поддержка или помощь может кардинально изменить жизнь людей с длительными заболеваниями», — говорит она. После выздоровления и возвращения на работу в 2018 году она занялась исследованием болезни Паркинсона, стремясь улучшить жизнь людей с этим заболеванием.
Болезнь Паркинсона возникает из-за проблем со связями в мозге: повреждение нейронов в substantia nigra мозга приводит к снижению уровня дофамина и необычным электрическим ритмам, что затрудняет перемещение сигналов между нейронами. Инструкции, которые мозг пытается передать телу, с трудом доходят до него, что приводит к характерному тремору, ригидности и застыванию походки, наблюдаемым у страдающих этим заболеванием.
Но благодаря своей предыдущей работе над ручкой Юнг обнаружила потенциальное решение. В XIX веке французский невролог Жан-Мартен Шарко заметил, что симптомы болезни Паркинсона заметно улучшаются после длительных поездок в карете или поезде. Последующие исследования показали, что ритмичная слуховая, визуальная или физическая стимуляция может помочь пациентам с болезнью Паркинсона ходить более плавно благодаря так называемому «киингу».
В 2019 году Юнг основала в Кембридже стартап Charco Neurotech, названный в честь французского невролога, который разработал носимое устройство, обещающее уменьшить симптомы болезни Паркинсона. Устройство Charco, CUE1, представляет собой небольшой пластиковый диск с электродвигателем внутри. Он размещается на грудине пользователя и вибрирует на высокой частоте в соответствии с моделью, которая, как было доказано, уменьшает симптомы болезни Паркинсона благодаря сигналам.
В отличие от имплантатов для глубокой стимуляции мозга, которые также использовались для лечения симптомов болезни Паркинсона, CUE1 неинвазивен — он крепится к коже с помощью медицинского клея — и стоит недорого. Устройство стоимостью 295 фунтов стерлингов (371 доллар США) используют более 2000 человек в Великобритании, а очередь на его приобретение составляет почти 20 000 человек в 120 странах мира. Компания Charco привлекла более 10 миллионов долларов в виде финансирования и грантов. Сейчас в компании работают 38 человек в Великобритании, Южной Корее и США, включая специалистов по болезни Паркинсона, медсестер, инженеров и аналитиков данных. Цель — добиться одобрения устройства регулирующими органами, чтобы его могли назначать врачи через Национальную службу здравоохранения или Medicaid.
Приложение позволяет пользователям настраивать вибрацию так, как им удобно. Юнг надеется разработать систему обратной связи, чтобы устройство автоматически подстраивалось в зависимости от того, насколько хорошо человек двигается — усиливая или уменьшая шаблон вибрации по мере необходимости. «Мы видим, что люди используют устройство в течение всего дня», — говорит она. «Некоторые даже используют его во время сна, и это тоже помогает заснуть».
Эта статья опубликована в номере журнала WIRED UK за март/апрель 2024 года.
Оригинал: Wired
