Астрономы назвали межзвездный объект «Умуамуа», и его красный цвет даёт надежду полагать, что на нём есть органические молекулы, которые являются строительными блоками жизни
Автор: Стюарт Кларк
Теперь астрономы уверены, что таинственный объект, обнаруженный в прошлом месяце, который пролетает мимо нашего солнца — действительно из другой солнечной системы. Они назвали его 1I / 2017 U1 Умуамуа (Oumuamua) и считают, что это может быть один из 10 000 других объектов, скрывающихся в нашей космической области.
Утверждение о его межзвёздном происхождении исходит из анализа, который показывает, что его орбиты почти невозможно достичь из нашей солнечной системы.
Название «Умуамуа» происходит от гавайского термина, которым обозначают посланника или разведчика. Действительно, это первое космическое тело у нас в гостях, в отношении которого установлено, что оно сформировалось вокруг другой звезды. Поскольку астероиды сливаются друг с другом во время процесса формирования планет, этот объект поможет нам больше узнать о формировании планет вокруг его неизвестной нам звезды.
Последние наблюдения наземных телескопов показывают, что «Умуамуа» очень похож на некоторые кометы и астероиды нашей собственной солнечной системы. Это важно, потому что говорит о том, что планетарные композиции, подобные нашим, могут быть типичными для всей галактики.
Считается, что это чрезвычайно тёмный объект, поглощающий 96% света, который падает на его поверхность, и он красного цвета. Этот цвет является отличительной чертой органических (углеродных) молекул. Органические молекулы являются строительными блоками биологических молекул, которые позволяют жизни функционировать.
Широко распространено мнение, что появление органических молекул на ранней Земле произошло путём столкновения комет и астероидов, что сделала жизнь возможной. «Умуамуа показывает, что то же самое могло произойти и в других солнечных системах.
Характеристики небесного тела опубликованы двумя независимыми группами астрономов. Первая группа, возглавляемая Кареном Мичем из Гавайского университета, обнаружила, что «Умуамуа» чрезвычайно вытянут в длину примерно на 400 метров. Используя очень большой телескоп Европейской южной обсерватории (VLT), они также обнаружили, что он совершает один оборот каждые 7,3 часа.
Другая группа астрономов во главе с Дэвидом Джуиттом из Калифорнийского университета Лос-Анджелеса, подсчитала сколько таких межзвёздных гостей может быть в нашей солнечной системе.
По их данным таких объектов, располагающихся ближе к нашему солнцу, чем восьмая планета Нептун, которая находится от него в 30 раз дальше, чем Земля, может быть ещё 10 000. Однако в настоящее время они не обнаружены.
Каждый из этих межзвездных странников может просто пролетать мимо. Они путешествуют слишком быстро, чтобы быть захваченными гравитацией солнца. И все же им требуется около десятилетия, чтобы пересечь нашу солнечную систему и исчезнуть в межзвёздном пространстве.
Если эта оценка правильная, то примерно 1000 объектов появляются и ещё 1000 покидают нашу солнечную систему каждый год — примерно по три каждый день.
Использование роботизированных телескопов, таких как Pan-STARRS, который обнаружил «Умуамуа», для поиска астероидов, является приоритетом для астрономов, поскольку они концентрируются на обнаружении потенциально опасных объектов, которые могут повлиять на Землю.
Неизбежные обновления этих телескопов и усовершенствования методов обработки данных означают, что астрономы вскоре смогут обнаруживать более мелкие и слабые объекты. Они ожидают, что некоторые из них будут межзвёздными путешественниками, такими как «Умуамуа».
Доктор Стюарт Кларк – автор книги «Неизвестная Вселенная», ведёт рубрику о космосе в The Guardian
Оригинал: The Guardian
