Чтобы построить эту империю потребовались тысячи лет, а развал занял всего 100
Автор: Сара Слоат
Во время своего 3000-летнего господства над Мезоамерикой майя строили сложные архитектурные сооружения и создали комплексное, технологически прогрессивное общество. Но сразу после достижения пика своих возможностей на всем полуострове Юкатан, империя распалась всего за 150 лет. Причины внезапной кончины остаются загадкой, но в исследовании 2018 года ученые обнаружили некоторые подсказки, закопанные глубоко в иле озера Чичанканаб.
Итак, наиболее вероятные причины: вырубка лесов, перенаселение и экстремальные засухи. По мнению учёных Кембриджского университета и Университета Флориды — засуха. Доказательства, которые были найдены в иле под озером Чичанканаб, которое когда-то было частью империи, подчеркивают разрушительную силу засухи для населения.
Ядра отложений, которые ученые выкопали из глубин озера, подобны машине времени, давая представление о том, как выглядели прошлые среды. В ходе исследования группа исследователей специально изучала осажденный гипс, мягкий минерал, который включает в себя изотопы кислорода и водорода. Смотреть на это было все равно, что вглядываться в ископаемую воду, и стало предельно ясно, что территория вокруг озера переживала чрезвычайно засушливые периоды. В ходе засухи испаряется большее количество воды, и поэтому высокая доля легких изотопов в гипсе указывает на период засухи.
Группа определила, что в период между 800 и 1000 годами ежегодное количество осадков в низменностях, где жили майя, уменьшилось в среднем почти на 50 процентов и до 70 процентов в пиковые годы. Это означает, что осадки в этом регионе практически прекратились примерно в то же время, когда были заброшены города-государства империи.
Сегодня засуха также наносит существенный вред сельскому хозяйству. Засуха в Соединенных Штатах приводит к ежегодным потерям в 9 миллиардов долларов, и окружающая среда после этого долго не в состоянии прийти в норму. В 2017 году исследование НАСА показало, что наземные экосистемы постепенно восстанавливаются после засух в 20-м веке: «неполное восстановление может стать нормой в некоторых районах». Некоторые ученые утверждают, что последствия изменения климата могут вызвать многолетние «мегазасухи».
Тем не менее, современные засухи не обязательно означают крах нашего собственного общества, говорит Эндрю Плантинга, доктор философии, который не принимал участие в исследовании. Платинга, профессор экономики и политики в области природных ресурсов в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, говорит, что сегодня «у нас есть много способов смягчить дефицит воды, которые не были доступны древним цивилизациям». Современные общества могут качать воду с больших глубин, перемещать ее на большие расстояния и делать пригодной для питья с помощью таких технологий, как рассоление. Мы можем выжить — но за это придётся заплатить свою цену. «Хотя у нас есть большой потенциал для адаптации к нехватке воды, она обходится дорого, и мы вполне можем увидеть, что эти затраты возрастут, если засухи станут более серьезными из-за изменения климата» — говорит Плантинга. «Хотя люди будут приспосабливаться к дефициту воды следующие несколько поколений, им придётся жить в менее гостеприимном и более ограниченном в ресурсах мире».
Оригинал: Inverse
