Хьюстон, у нас «Dragon»!

Международная космическая станция и новая капсула SpaceX для перевозки человека успешно состыковались

Автор: Марина Корен

Хотите верьте, хотите нет, но добраться до космоса было не самой сложной задачей этой миссии.

За последние несколько лет SpaceX освоила запуск ракет Falcon-9 и доставку полезных грузов в космос. Компания также усовершенствовала сложный маневр, который возвращает ракету на Землю или на корабль у побережья Атлантического океана для повторного использования. В прошлом году им удалось запустить более 20 ракет без внештатных ситуаций.

В субботу утром Falcon-9 снова взлетел над космическим центром Кеннеди, прочертив золотую полосу золота ночном небе, и вывел космический корабль на орбиту. После завершения запуска инженеры SpaceX приготовились к следующему испытанию. Ошибка могла поставить под угрозу и космический корабль, и МКС.

«На МКС по-прежнему находятся три человека, и поэтому этот корабль, впервые прибывающий на МКС, должен быть безупречным» — заявлял Кирк Ширеман, менеджер программы Международной космической станции в дни, предшествующие запуску.

SpaceX создали космический корабль, названный Dragon («Дракон»), в рамках программы NASA по возобновлению американских пилотируемых полётов в космос которые заморожены с 2011 года. В ходе этой миссии «за рулём» людей не было, лишь манекен в скафандре по имени Рипли, груз весом весом около 400 фунтов (примерно 181 кг. – прим.ред.), и плюшевая игрушка в форме Земли, симпатичный индикатор, который начал плавать, когда космический корабль достиг микрогравитации. Но люди на борту могут оказаться уже этим летом, если миссия закончится успешно.

SpaceX уже бывали на МКС. NASA заключили контракт с компанией на поставку материалов и научных экспериментов на другой версии космического корабля «Dragon», предназначенного только для перевозки грузов. Когда эти капсулы приближаются к станции, мощная роботизированная рука на Falcon 9, контролируемая космонавтом внутри, захватывает корабль и производит стыковку.

Но капсула для перевозки человека была разработана для гораздо более сложного испытания. МКС уже много лет готовится к прибытию коммерческого космического корабля типа Dragon. Новый док-порт был доставлен на станцию самим SpaceX в 2016 году. Астронавты установили новую проводку и даже перенаправили вентиляцию в этой части станции, чтобы энергия и воздух могли поступать на космический корабль после его стыковки. «Это была серьёзная модификация с невероятным количеством аппаратного обеспечения» — написала в воскресенье утром Сьюзен Фриман, инженер МКС из Космического центра имени Джонсона.

Капсула оснащена программным обеспечением, датчиками и лазерами, чтобы было возможно автономно направлять ее к порту, а затем стыковаться. Астронавты на станции могут передавать важную информацию на компьютеры космического корабля по мере приближения, но окончательная стыковка зависит от Dragon.

Оказавшись в космосе, космический корабль Dragon облетел Землю 18 раз чтобы попасть на траекторию полета МКС. Когда капсула приблизилась к станции, она подошла ближе и затем отступила, сымитировав манёвр для чрезвычайных ситуаций.

Затем, незадолго до 6 утра по времени Восточного побережья США в воскресенье, примерно в 260 милях над северным побережьем Новой Зеландии, космический корабль Dragon пристыковался к МКС. Впервые за почти восемь лет космический корабль американского производства, предназначенный для перевозки человека, прибыл в дом человечества в космосе.

Камеры на МКС зафиксировали устойчивую стыковку. Сначала Dragon казался белым шариком на фоне матово-черного космоса. Когда расстояние между двумя космическими кораблями сократилось, Dragon появился на виду, поблескивая на солнце. Крышка в носовой части космического корабля была открыта вскоре после запуска, обнажив кольцо пружин. Когда Dragon вступил в контакт с портом на МКС, пружины поглотили удар. В порту дюжина крючков завела капсулу на место.

В это время штаб-квартира SpaceX потонула в аплодисментах. Илон Маск, основатель компании, без сомнения выдохнул. Миссия знатно потрепала его нервы. «Честно говоря, я немного эмоционально истощен» — сказал Маск в интервью журналистам в субботу, спустя час после запуска. «Потому что это было суперстрессом. Но всё сработало — пока. Нам ещё предстоит вернуться. Но пока всё работает».

Экипаж МКСАнна МакКлейн из НАСА, Дэвид Сен-Жак из Канадского космического агентства и Олег Кононенко из Роскосмоса России — следили за исторической стыковкой. После того, как Dragon состыковался, экипаж приготовился войти внутрь. Они провели серию проверок, в том числе проверку герметичности космического корабля и давления воздуха внутри тамбура. Камеры станции показали, что экипаж проплыл вокруг люка квадратной формы, а затем закрепил себя и проник внутрь.

Через два часа они были готовы. «Хьюстон, открываем люк Dragon» — отрапортовал Макклейн. Сцена, снятая на камеру внутри, выглядела сюрреалистично. Космонавты в защитных масках плавали по салону, осматривая интерьер и собирая показания окружающей среды. Трудно было сказать, кто выглядел более неуместно: манекен Рипли в гладком бело-черном скафандре или команда в бледно-голубых футболках поло и свободных штанах.

Гораздо позже, когда техническая работа была закончена, астронавты оделись в свои собственные синие комбинезоны для более официальной церемонии приветствия. Они снова попали в капсулу, где Макклейн поднял плюшевую Землю к камере.

До запуска Россия выражала сомнения в отношении беспрецедентного маневра SpaceX. Роскосмос, контролирующий половину МКС, был обеспокоен программным обеспечением стыковки капсулы, которое отличалось от того, что использовали другие космические корабли. Чиновники НАСА настаивали, что конфигурация программного обеспечения безопасна, и хотели двигаться вперед. Это был неприятный момент между двумя странами, но за несколько дней до старта Роскосмос дал согласие на запуск.

После беспрепятственной стыковки корабля Dragon Роскосмос предложил довольно пассивное поздравление в Twitter. Он похвалил НАСА, но «забыл» о SpaceX и добавил, что безопасность полетов должна быть безупречной.

Дмитрий Рогозин, глава Роскосмоса, похоже, не большой фанат Маска. В прошлом месяце Рогозин заявил российским СМИ, что не верит, что SpaceX может создавать лучшие ракетные двигатели, чем Россия. «Маск не является техническим экспертом в этом вопросе» — сказал Рогозин. «Он просто не понимает, о чем идет речь» — ответил Маск в Twitter, подчеркнув, что «был главным инженером / дизайнером в SpaceX с первого дня».

Для Маска стыковка говорит сама за себя. Но миссия еще не закончена. Космический корабль Dragon проведет неделю на МКС. Экипаж в конечном итоге заменит новые поставки грузом, предназначенным для дома. Люк будет опечатан, и аппарат будет готовиться к маневрам с высокими ставками, в том числе к огненному погружению в атмосферу Земли и плавному прыжку с парашютом в Атлантический океан.

Если Dragon вернется домой в целости и сохранности, SpaceX и NASA потратят недели на изучение данных и выполнение дополнительных тестов. Поездка Рипли закончится, но в будущем может последовать еще одно путешествие — гораздо более захватывающее и волнующее.

Оригинал: The Atlantic

Похожие Записи

Добавить комментарий

Ваш e-mail не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

Последние <span>истории</span>

Поиск описаний функциональности, введя ключевое слово и нажмите enter, чтобы начать поиск.