Автор: Бронвин Томпсон
По мере замедления нашей эволюции и ускорения индустриализации и технологического прогресса, все больше исследований показывают, что физиология человека с трудом поспевает за этими изменениями. Многие из хронических проблем со здоровьем, с которыми мы сталкиваемся сегодня, не являются личными слабостями или последствиями современных условий жизни — они являются предсказуемым результатом попыток приспособить физиологию человека каменного века к миру, для которого она не была создана.
В новом интересном исследовании ученые из Цюрихского университета изучили, повлияли ли быстрые и масштабные изменения окружающей среды в эпоху антропоцена на приспособленность Homo sapiens. Говоря проще: оказывает ли мир, в котором мы живем, глубокое влияние на психическое и физическое здоровье нашего вида.
Анализируя данные об индустриализации, урбанизации и общем состоянии здоровья, исследователи приходят к выводу, что существует множество признаков того, что люди не успели адаптироваться к быстрым изменениям, произошедшим в мире за последнее столетие. Они ссылаются на снижение рождаемости во всем мире, рост числа хронических воспалительных заболеваний и других хронических проблем со здоровьем как на признаки того, что еще с момента промышленной революции мы с трудом выживаем на Земле.
Одним из примеров, который они приводят, является резкий переход от общества охотников-собирателей, где люди подвергались стрессовым факторам в дикой природе лишь изредка, к жизни в городских условиях, где ежедневные трудности заставляют нас постоянно находиться в состоянии высокого напряжения. Городской шум, загрязнение воздуха, световое загрязнение, микропластик, пестициды, искусственное освещение, обработанные продукты питания, сидячий образ жизни и информационная перегрузка — все это относительно новые явления для Homo sapiens.
«В среде обитания наших предков мы были хорошо приспособлены к острому стрессу, чтобы убегать от хищников или противостоять им», — объясняют Колин Шоу, руководитель исследовательской группы по эволюционной экофизиологии человека, и Даниэль Лонгман из Цюрихского университета. «Лев появлялся время от времени, и нужно было быть готовым защищаться или бежать. Ключевым моментом было то, что лев рано или поздно уходил».
Сейчас мы почти не получаем передышки от натиска стрессовых факторов — пробок, работы, социальных сетей, постоянной сенсорной стимуляции — которые вызывают те же самые биологические реакции, что и у наших предков, только без возможности «выключения».
«Наше тело реагирует так, как будто все эти стрессовые факторы — львы», — говорит Лонгман. — «Будь то сложный разговор с начальником или шум на дороге, ваша ответная реакция на стресс остается такой же, как если бы вы встречали одного льва за другим. В результате ваша нервная система реагирует очень остро, но восстановления не происходит».
Многие исследователи изучали, как этот постоянный высокий уровень стресса влияет на эндокринную систему, приходя к выводам о его связи с тревожными расстройствами, развитием хронических заболеваний и сокращением продолжительности жизни.
«Существует парадокс: с одной стороны, мы создали для многих людей на планете огромное благосостояние, комфорт и здравоохранение», — добавил Шоу, — «но с другой, некоторые из этих достижений оказывают пагубное влияние на наши иммунные, когнитивные, физические и репродуктивные функции».
Хотя это все еще остается предметом споров, исследователи также приводят данные исследований о продолжающемся глобальном снижении количества и подвижности сперматозоидов, которое связывают с целым рядом факторов — от ожирения до экологических угроз, вызываемых пестицидами и микропластиком.
«Можно утверждать, что то, что мы наблюдаем сегодня, является формой естественного отбора», — сказал Шоу. — «Но позволять хроническому стрессу убивать людей на протяжении сотен поколений, пока мы не выработаем сопротивляемость, явно не выход».
Хотя все это довольно мрачно и не все хронические заболевания и психические расстройства обусловлены воздействием окружающей среды, исследователи считают, что эта работа может сыграть важную роль в улучшении нашей жизни. Кроме того, недавние исследования с использованием передовых методов генного анализа показывают, что мы на самом деле адаптируемся — если не эволюционируем — гораздо быстрее, чем ранее полагали ученые.
«Это показывает подвижность человеческого генома», — говорит Карин Броберг, специалист в сфере генетики экологических токсинов из Каролинского института в Швеции. — «Мы рассеялись по всему миру, живем в очень экстремальных условиях и способны превращать их в свой дом. Мы похожи на крыс или тараканов — мы чрезвычайно адаптивны».
Однако у нас есть мозг, который гораздо сложнее, чем у насекомых и грызунов, что, как отмечает Шоу, является частью проблемы — это увлекательный предмет исследования для эволюционных биологов, но не столь практичный и полезный, когда речь идет о нашем сравнительно коротком пребывании на Земле.
«Биологическая адаптация происходит очень медленно», — сказал он. — «Долгосрочные генетические адаптации происходят в течение нескольких поколений — от десятков до сотен тысяч лет».
Итак, что мы можем сделать, чтобы смягчить влияние окружающего нас мира на наше здоровье? Исследователи считают, что нам нужно изменить наше отношение к природе — рассматривать его как важное средство воздействия на здоровье — и уделять приоритетное внимание созданию более устойчивой окружающей среды. Возможно, это легче сказать, чем сделать, учитывая численность населения мира и постоянно растущий спрос на природные ресурсы. Не говоря уже о неутолимой жажде нашего вида зарабатывать деньги за счет естественной среды. По словам Шоу, для изменений необходимы не только экологические, но и культурные изменения.
«Один из подходов заключается в том, чтобы коренным образом переосмыслить наше отношение к природе, рассматривая ее как ключевой фактор здоровья, и защищать или восстанавливать пространства, напоминающие те, что были в нашем прошлом, когда мы были охотниками-собирателями», — сказал он. — «Наши исследования позволяют определить, какие стимулы наиболее влияют, например, на кровяное давление, частоту сердечных сокращений или иммунную функцию, и передать эти знания лицам, принимающим решения».
«Нам нужно налаживать жизнь в городах и в то же время восстанавливать, ценить и проводить больше времени на природе», — добавил он.
«Будучи антропологом-эволюционистом, в своих ранних работах я изучал неандертальцев и костную адаптацию, что само по себе было увлекательно», — сказал Шоу. — «Но проблемы, с которыми мы сталкиваемся сегодня, кажутся более острыми. Те, кто обладает ресурсами — финансовыми или интеллектуальными — обязаны инвестировать их в решение этих проблем. Для меня это моральный императив — поступать должным образом»
По мнению исследователей, мы должны как минимум рассматривать пребывание на природе как ценное средство для укрепления здоровья и благополучия.
Исследование было опубликовано в журнале Biology Reviews.
Оригинал: New Atlas
