Подробности визита к нам второго в истории визитёра от другой звезды
Автор: Марина Корен
Никто не знает, откуда это прилетело к нам, но сейчас оно совсем недалеко. Мы продолжаем наблюдать за ним.
Астрономы всего мира наблюдают за межзвездной кометой, несущейся через Солнечную систему, которая на данный момент известна как C/2019 Q4. Второй раз менее чем за два года они засекли прохождение объекта из другой звездной системы через наше космическое пространство. В первый раз подобного гостя подробно изучить не удалось, что породило множество догадок — некоторые астрономы даже начали задумываться о том, что визитёр прибыл к нам от развитой инопланетной цивилизации.
Второй межзвездный объект был замечен в конце августа россиянином Геннадием Борисовым, астрономом-любителем из Крыма. Борисов известен тем, что засекает ранее не замеченные кометы своими телескопами, но ранее все обнаруженные тела вращались вокруг Солнца. А по поводу нового объекта теперь точно известно, что это не так.
Наблюдения с помощью более мощных телескопов показали, что комета движется гораздо быстрее, чем объект, вращающийся вокруг нашего Солнца на краю Солнечной системы. Этот вывод сделан на основе изучения увеличения траектории C/2019Q4 — измерение, которое называют эксцентриситетом. Объект, который вращается вокруг своей звезды по идеальному кругу, имеет эксцентриситет ноль. Ни один объект в нашей солнечной системе не имеет подобного показателя, большинство эксцентриситетов находится в диапазоне между нулем и единицей. Чем выше эксцентриситет, тем орбита более эллиптична. Но показатель эксцентриситета выше единицы свидетельствует о том, что объект вообще не вращается вокруг Солнца.
Оумуамуа, первый наблюдаемый нами межзвездный визитёр в нашей Солнечной системе, имел эксцентриситет 1,2. По последним данным, эксцентриситет C/2019Q4 достигает 3.7.
«Это точно прилетело к нам из-за пределов Солнечной системы» — говорит Гарет Уильямс, астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Уильямс является заместителем директора в Центре малых планет, международной организации, ответственной за подтверждение открытий новых объектов в солнечной системе — или, в данном случае, вещей, которые лишь минуют её. Центр еще официально не признал C/2019Q4 межзвёздным объектом, но Уильямс и другие астрономы говорят, что доказательства этого неоспоримы.
Оумуамуа был обнаружен в октябре 2017 года телескопом на Гавайях, запрограммированным для сканирования неба на поиск ледяных комет и скалистых астероидов. Это не было похоже на то, что астрономы видели раньше. Оумуамуа — вытянутый и узкий объект, точно сигара, совершенно неестественная форма во вселенной, где гравитация любит сглаживать вещи в сферы. Фактически, это было достаточно необычно: проект по поиску разумной внеземной жизни, финансируемый российским миллиардером, с помощью радиотелескопа проверил его на наличие искусственных сигналов (не было обнаружено ни одного).
Ученым потребовались месяцы, чтобы прийти к выводу, что «Оумуамуа, вероятно, комета, хотя и необычная». У комет существует важное свойство: когда она подходит достаточно близко к солнцу, часть льда на её поверхности тает, образуя мерцающий хвост из газа и пыли. У Оумуамуа присутствовали некоторые признаки выброса газа, но безошибочного кометного хвоста не существовало.
C/2019Q4 же такой «хвост» имеет. «Его поведение достаточно простое» — говорит Мишель Баннистер, планетарный астроном Королевского университета в Белфасте. «Это межзвездный объект, который мы ожидали увидеть первым».
Довольно простой характер C/2019Q4 в свою очередь делает Оумуамуа ещё более загадочным. Астрономы давно подозревали, что небесные тела из других солнечных систем постоянно проходят через нашу. До того, как Оумуамуа не посетил нас, они ожидали, что первой окажется классическая комета.
Ледяные объекты наиболее чувствительны к тому, что их выбросит из родных солнечных систем в путешествие по межзвездному пространству. Вселенная может быть неспокойным местом, особенно вокруг молодой звезды, только что начавшей своё существование. Космические частицы пыли вокруг нового шара собираются вместе, пока не превратятся в целые планеты и луны. Столкновение может отправить мелкие осколки глубоко в космос, к другим звездам.
C/2019Q4 все же имеет несколько секретов. Кажется, что комета больше, чем Оумуамуа, но ее точный размер и форма пока неизвестны. С нашей точки зрения комета кажется близкой к Солнцу, что означает, что астрономы не могут долго целить в неё свои дорогие телескопы, не рискуя повредить их. Нечеткий хвост также скрывает контуры кометы.
Но телескопы смогут исследовать газы с поверхности C/2019Q4 для определения его состава. «Будет особенно интересно увидеть, является ли химический состав таким же, как у кометы в нашей солнечной системе» — говорит Карен Мич, астроном из Института астрономии Гавайского университета, который возглавлял команду, которая изучала Оумуамуа два года назад.
У астрономов будет больше времени для изучения C/2019Q4. Оумуамуа обнаружили, когда он покидал Солнечную систему, и его наблюдали только с помощью телескопов в течение нескольких месяцев. Борисов, астроном из Крыма, обнаружил C/2019Q4 на входе к нам. Ярче всего комета будет видна в середине декабря, когда она приблизится к Солнцу наиболее близко. Если комета не развалится, самые большие и самые мощные телескопы смогут наблюдать за ней до октября следующего года. «Ранние наблюдения помогут нам лучше понять, какие дополнительные наблюдения необходимы для получения максимального количества информации» — говорит Роб Верик, астроном из гавайского университета, первый, кто увидел Оумуамуа в данных телескопа.
После этого C/2019Q4 навсегда исчезнет, перейдя к следующему этапу своего путешествия. Комета, возможно, путешествовала сотни миллионов лет, прежде чем достигла нашей звезды, и может пройти ещё столько же времени, пока она не достигнет следующей. Межзвездные посетители – непостоянные визитёры, нежелающие надолго задерживаться в гостях но их компания может оказаться для хозяев по-настоящему захватывающей.
Оригинал: The Atlantic
