Автор: Макс Барнхард
Откуда пришла Черная смерть? И когда она впервые появилась?
Это самая смертоносная пандемия в зарегистрированной истории — в период с 1346 по 1353 год она унесла жизни 50 миллионов человек в Европе и Средиземноморье, и этот вопрос мучает ученых и историков уже почти 700 лет.
Теперь исследователи утверждают, что они нашли генетического предка Черной смерти, которая до сих пор заражает тысячи людей каждый год. Новое исследование, опубликованное в этом месяце в журнале Nature, предоставляет биологические доказательства того, что предки «черной смерти» находятся в Центральной Азии, на территории современного Кыргызстана.
Более того, исследователи обнаружили, что штамм из этого региона «дал начало большинству штаммов [современной чумы], циркулирующих в мире сегодня» — говорит Фил Славин, соавтор статьи и историк из Университета Стирлинга в Шотландии.
Но, как и многие другие загадки, эту не так просто разгадать.
Манящая зацепка
Черная смерть, разновидность бубонной чумы, является одним из нескольких штаммов чумы. Свое устрашающее название она получила потому, что у зараженных людей по всему телу появлялись гангренозные, почерневшие поражения. Болезнь характеризуется лихорадкой и опуханием лимфатических узлов и вызывается бактерией Yersinia pestis, которая распространяется через грызунов, переносящих зараженных блох.
В какой-то момент в прошлом один штамм чумы разделился на четыре различные линии. В одной из этих линий развился штамм, вызвавший Черную смерть. Исследователи говорят, что определение того, где и когда это произошло, было загадкой.
Исследователи чумы во всем мире давно подозревали, что диверсификация Y. pestis могла произойти в горах Тянь-Шаня вблизи долины Чуй на северной границе Кыргызстана.
Это произошло потому, что в 1885 году исследователи нашли ключ к разгадке. Они обнаружили два кладбища в этом районе, на которых было необычно много надгробий с датами между 1338 и 1339 годами — примерно за восемь лет до начала пандемии Черной смерти в Европе.
На этих надгробиях также упоминалась причина смерти — mawtānā, сирийское слово, означающее «мор». Это было указанием на то, что, возможно, в этом районе свирепствовала чума, и побудило Славина и его коллег углубиться в исследование.
Хотя надписи на надгробиях были убедительными, их было недостаточно, чтобы доказать, что люди там действительно умерли от чумы, говорят исследователи. Славину и его команде нужны были генетические доказательства.
Древний тест ДНК
Поэтому команда обратилась за помощью к специалистам по древней ДНК. «Мы извлекли ДНК из человеческих останков, которые были связаны с [двумя кладбищами]» — объясняет Мария Спиру, ведущий автор статьи и генетик из университета Тюбингена в Германии.
Сотни тел с этих кладбищ были извлечены в ходе раскопок в период с 1885 по 1892 год и хранились в Кунсткамере, Музее антропологии и этнографии имени Петра Великого в Санкт-Петербурге, Россия.
Спиру и его коллеги получили образцы зубов из семи хранящихся тел. В зубах много кровеносных сосудов, говорит Спиру, что делает их наиболее вероятным местом для обнаружения следов чумы, инфекции, передающейся через кровь, учитывая, что остальные части тел значительно разложились.
Используя древние методы секвенирования ДНК, команда смогла обнаружить следы ДНК Y. pestis в трех образцах. Другими словами, исследователи смогли подтвердить, что люди, умершие в долине Чуй, погибли от чумы.
Отслеживание родословной штамма
Следующим шагом ученых было выяснить, насколько тесно связан штамм Чуйской долины с Черной смертью и другими штаммами чумы.
Для этого команда взяла последовательности ДНК современных штаммов чумы (они получили их от сурков и других грызунов в Центральной Азии) и исторических штаммов чумы, включая Черную смерть, из ранее опубликованных исследований. Они использовали эти последовательности для создания эволюционного дерева, чтобы проследить взаимоотношения между штаммами и сравнить их со штаммом из долины Чуй.
Древо показало, что штамм из долины Чуй отличался от штамма «Черной смерти» всего двумя мутациями. А поскольку у исследователей были датировки штамма из Чуйской долины, найденные в надписях на надгробиях, они смогли подтвердить, что штамм из долины был старше штамма Черной смерти — и таким образом пришли к выводу, что Черная смерть, должно быть, развилась из него.
Более того, эволюционное древо показало, что штамм из долины Чуй был предком большинства других видов чумы по всему миру. И от этого штамма чума диверсифицировалась в четыре основные линии в результате того, что исследователи называют «Большим взрывом». До сих пор ученые не знали, где и когда возник штамм «Большого взрыва», но теперь у них есть доказательства того, что он мог быть родом из долины Чуй и близлежащих регионов.
Дополнение к «истории происхождения» чумы
Означает ли это, что тайна происхождения Черной смерти раскрыта?
«Я бы очень осторожно отнесся к этому утверждению», — говорит Хендрик Пойнар, эволюционный генетик и директор Центра древней ДНК Университета Макмастера в Онтарио, Канада, который не принимал участия в исследовании. «Определить дату и конкретное место появления — дело непростое».
Y. pestis, объясняет он, развивается очень медленно — у него происходит примерно одна мутация каждые 5-10 лет. Поэтому, по его словам, вполне возможно, что штамм из долины Чуй мог быть завезен из другой части региона.
В то время, говорит Пойнар, жители долины Чуй были торговцами и перемещались по Центральной Азии и Европе. Они могли подхватить штамм во время своих путешествий, скажем, в Западную Европу. А поскольку штамм медленно мутирует, штамм из Западной Европы выглядел бы генетически идентичным штамму из долины Чуй, что затруднило бы определение того, когда и откуда он появился.
Несмотря на эту критику, Пойнар говорит, что исследование имеет большое значение для понимания ранней истории Черной смерти, поскольку оно помогает ответить на вопросы, на которые исследователи чумы потратили годы, пытаясь внести ясность. Теперь мы знаем, — говорит он, — что в том месте была чума за 10 лет до штаммов, которые циркулировали в Западной Европе, и я думаю, что это важная часть загадки чумы».
Оригинал: NPR