Астрономы всего мира спешат настраивать телескопы
Автор: Марина Корен
Самая таинственная звезда в Млечном Пути делает это снова.
В минувшую пятницу астрономы были взбудоражены, поскольку телескопические наблюдения обнаружили необычное свечение, исходящее от далёкой звезды, расположенной на расстоянии 1300 световых лет от Земли в созвездии Лебедя на внешних границах нашей галактики. Её таинственные затемнения и мерцания, впервые обнаруженные в 2011 году, означают, что рядом с ней проходит нечто непонятное. С тех пор астрономы были озадачены, но это первый раз, когда они смогли наблюдать эти вещи в реальном времени.
Так что воодушевление астрономов в твиттере объяснимо:
«#TabbysStar тускнеет! Смотрите скорее!»
«Внимание: звезда @ tsboyajian тускнеет Это не шутка. Астро-наблюдатели на телескопах в следующие 48 часов: смотрите спектры, пожалуйста!»
Табита Бояджан, астроном из Университета штата Луизиана, и Джейсон Райт, астроном из Университета штата Пенсильвания, входят в число учёных, работающих над решением загадки KIC 8462852, иногда называемой Звездой Табби в честь Бояджан. Первые наблюдения небесного тела проводились с помощью Космического телескопа Кеплера, который отслеживал яркость звёзд с 2009 года, ища небольшие изменения свечения в надежде на то, что сможет обнаружить рядом с ними одну-другую экзопланету (а может даже семь). Астрономы сделали данные Кеплера доступными для общественности через программу «Охотники за планетами», призвав «учёных-граждан» присоединиться к поиску экзопланет. В 2011 году группа добровольцев заметила странные световые изменения KIC 8462852. Они не видели ничего подобного у 150 000 звезд, просмотренных телескопом Кеплер.
Астрономы до сих пор не знают, чем вызвано такое изменение свечения, о котором впервые сообщал Atlantic в прошлом году (материал Wired об этом появлялся на страницах Идеалиста — прим.ред). Яркость звезды снижалась более чем на 20 процентов, что привело к предположениям, что вокруг неё должно вращаться что-то массивное.
Существует несколько возможных интерпретаций, связанных с природными, космическими явлениями, такими как накопление мусора от удара или близлежащих астероидов. Но, как ранее писал мой коллега Росс Андерсен, это объяснение имело бы смысл только в том случае, если бы звезда была молодой, однако это не так. На ранних стадиях солнечные системы, включая нашу собственные, содержат пылинки вокруг родительской звезды, которые затем будут рассеяны либо же сформируют планеты. Такая пыль распространяет детектируемое инфракрасное излучение. Астрономы не заметили его вокруг KIC 8462852, предполагая, что звезда достаточно стара, чтобы соответствовать такому объяснению.
Другое объяснение подразумевает — вы уже догадались — инопланетян. Для Райта и его коллег столь значительно меняющееся свечение позволяет высказать предположение, что на орбите звезды могут находится мегаструктуры, технологические артефакты, созданные космической сверхцивилизацией. На этот раз астрономы смогут проанализировать «спектры» тускнеющей звезды, которая расскажет им, из какого материала сделаны объекты на орбите. Возможно, данные укажут на материал технологического происхождения.
Райт заявил в пятницу, что астрономы получат спектральные данные от некоторых обсерваторий, готовых к анализу уже к утру субботы. «Я не думаю, что в этот уик-энд мы решим эту головоломку», — сказал он во время дискуссии на YouTube, посвящённой событию, но у учёных появится новая информация.
Астрономы стремятся как можно больше наблюдать за Звездой Табби, и несколько телескопов во всем мире регулярно следят за ней. По словам Райт, астрономы начали замечать что-то интересное в начале недели. Телескоп на Канарских островах испытывал технические сложности в четверг вечером, и астрономы были вынуждены ждать 10 часов, прежде чем полезные данные пришли от другого аппарата в Аризоне. Вот как выглядит начало тускнения:
Наблюдение не похоже на обычную диаграмму в Twitter, но поверьте астрономам – происходящее весьма заметно.
Оригинал: TheAtlantic
