Эта гигантская секвойя хранит в своей сверхтолстой коре историю Калифорнии, историю Гражданской войны и множество чудес.
Автор: редакция
Когда вы думаете об огромных живых существах, вам на ум приходят жираф, слон, стометровый синий кит или тот ужасающий жук, которого вы только что видели и который на самом деле не должен быть таким большим. Но на самом деле самый большой живой организм, если измерять его по объему, — это дерево. Точнее, это дерево Генерал Шерман в калифорнийском Национальном парке Секвойя, в полутора часах езды от Фресно.
Высота Генерала Шермана составляет 275 футов (около 84м – здесь и далее прим.перев.), а его длина равна длине трех синих китов. Оно всего на тридцать футов короче Статуи Свободы. Весит более 2 000 тонн — столько же, сколько 400 слонов. Его основание имеет 36 футов (11м) в диаметре, что означает, что за ним можно спрятать два седана, припаркованных впритык друг к другу. Но чтобы поверить, это дерево нужно увидеть.
И Калифорния — единственное оставшееся место на земле, где эти чудовищно большие деревья растут в дикой природе. Во время ледникового периода они росли по всей Северной Америке и Европе, но когда ледники отступили, секвойи тоже исчезли. Они растут вдоль западного склона хребта Сьерра-Невада, чьи ледниковые шапки питают ненасытную жажду деревьев: таким большим секвойям нужно много воды, чтобы процветать.
В Национальном парке Секвойя Генерал Шерман — что-то вроде кумира утренников. Толпы людей приходят посмотреть на дерево каждый день, и инфраструктура парка была построена с учетом этого факта. От ближайшей парковки до дерева — полмили пешком, которые вы пройдете мимо других огромных деревьев — проходя мимо них, вы можете быть шокированы тем, что что-то может быть больше. Часть пути вниз по тропинке выложена камнями, показывающими форму и размер основания дерева. Хотя вы не можете подойти к Генералу Шерману или залезть на него, подсчет ваших шагов по просторам этих камней может дать вам реальное ощущение его размеров относительно вашего маленького человеческого тела.
Масштабы истории дерева также впечатляют. Возраст Шермана оценивается между 2 300 и 2 700 годами, что делает его вполне средним в мире гигантских секвой, некоторые из которых достигают 3 000 лет. Это означает, что это огромное дерево начало расти в самые ранние годы существования Римской империи. Когда европейские лесорубы прибыли в Калифорнию в конце 1800-х годов, их деятельность угрожала секвойям, так как они поначалу пытались вырубать этих гигантов. Но вырубка требовала таких огромных усилий, а древесина была настолько хрупкой, что они отказались от этой затеи и переключили свое внимание на деревья поменьше. Свое нынешнее название огромное дерево получило благодаря Джеймсу Вулвертону, ветерану Гражданской войны, который сражался в рядах армии Союза и стал владельцем ранчо в Северной Калифорнии. Когда он увидел это огромное дерево, то захотел назвать его в честь кого-то великого, кем он восхищался, и выбрал генерала Уильяма Текумсеха Шермана, под командованием которого он воевал. Близлежащая социалистическая колония дала ему собственное имя — Карла Маркса, но когда в 1890 году парк был основан и стал управляться армией США, новоиспеченные рейнджеры знали, какое имя им больше нравится.
Второе по величине дерево в мире находится не так далеко от Генерала Шермана и названо в честь другого человека: его зовут Генерал Грант. В то время как Шерман служил под началом знаменитого генерала времен Гражданской войны и будущего президента, Генерала Гранта (дерево) обнаружили и назвали совсем другие люди. За семнадцать лет до того, как Вулвертон обратил внимание на Генерала Шермана, дерево заметил местный житель по имени Хардин Томас. Хотя позже он утверждал, что дал ему имя, историки считают, что это сделала женщина-первопроходец по имени Лукреция П. Бейкер, которая вместе со своей семьей разбила лагерь неподалеку.
Эти деревья пережили не только споры о названии и жадных лесорубов, но и пожары, и меняющийся климат. Гигантские секвойи невероятно живучи, в том числе благодаря своей коре, толщина которой может достигать двух футов. Она служит отличной защитой от пожаров — на самом деле секвойи часто процветают после лесных пожаров: они используют это время, чтобы высыпать свои (крошечные!) шишки на лесную подстилку, а отсутствие конкуренции со стороны сгоревших деревьев дает им большие шансы на рост. Древесина внутри коры, называемая сердцевиной, также очень устойчива к грибкам и насекомым.
Прогулка по этому лесу огромных выносливых деревьев — поистине одно из величайших чудес Калифорнии, особенно если знать, что это единственное место, где они растут в диком виде. Асфальтированные дороги, ведущие к Генералу Шерману и вокруг него, позволяют легко прогуливаться по роще с наклоненной к небу головой, пытаясь понять их масштабы — к счастью, на земле нет корней, о которые можно споткнуться. Если вы хотите более сложного похода, парк предлагает множество троп в глуши, с которых открываются обширные виды, дающие иное ощущение масштаба. Выйдя из зарослей секвой и пройдя вдоль водопадов, вы окажетесь на таких вершинах, что даже самое огромное дерево покажется вам маленьким. Вы также встретитесь с гранитной породой, из которой сложены вершины парка. Несмотря на то, что они могут показаться неприметными участками скал, ученые обнаружили, что наличие гранита может способствовать росту гигантских секвой: гранит содержит фосфор, необходимый для этих деревьев минерал, и когда он разрушается и выветривается со временем, этот фосфор становится доступным для деревьев через близлежащую почву. Так что прогуляйтесь по лесу, а затем пройдитесь по граниту и поблагодарите его за размеры и размах Генерала Шермана.
Оригинал: Atlas of obscura
