Завтра — долгожданный отпуск, к которому вы так долго готовились. Вы с друзьями отправляетесь в двухнедельный круиз, свободный от обязанностей и полный весёлых планов. Вы начинаете собирать чемодан и вдруг ощущаете лёгкое головокружение. Вы не придаёте этому значения — просто перенапряжение перед поездкой, думаете вы. Позже появляется кашель. «Наверное, аллергия», — успокаиваете вы себя и продолжаете заниматься делами. А утром, в день отъезда, просыпаетесь с болью в горле и ознобом. В голове мелькает мысль: «Вдруг это COVID? Может, стоит сделать тест?» Вы идёте к аптечке, но останавливаетесь. Если результат окажется положительным — придётся отменить поездку, изолироваться, всё сорвётся. Вы столько сил и денег вложили в эту поездку, ваши друзья расстроятся… «Со мной всё в порядке», — решаете вы. Так проще. Лучше не знать.
Даже если вы никогда не были в подобной ситуации, почти каждый сталкивался с другими её проявлениями: откладывал поход к врачу, не хотел заглядывать в отчёт по финансам, избегал откровенного разговора, чтобы не услышать неприятную правду. Такое поведение называют избеганием информации — сознательным нежеланием узнавать общеизвестные или доступные данные.
Сегодня у нас больше доступа к информации, чем когда-либо: умные часы отслеживают активность и сон, банковские приложения — расходы, соцсети сравнивают нас с жизнью других. Мы можем в любой момент прочитать о климатическом кризисе, правах человека, экономических угрозах. Если знание — это сила, то у большинства из нас в кармане бесконечный её источник. Тем более удивительно, что кто-то добровольно отказывается от него.
Когда я начал изучать избегание информации, я воспринимал это как часть самопознания — ведь и сам порой избегал некоторых данных. Несмотря на увлечение цифрами и фактами, я ловил себя на том, что игнорирую сведения, касающиеся лично меня.
Мои исследования подтвердили: я такой не один. Вместе с коллегой Дженнифер Табер мы провели исследование среди студентов, где участники ежедневно сообщали, избегали ли они какой-либо информации в течение дня. Оказалось, что в среднем в 30% случаев люди действительно намеренно обходили стороной какие-то сведения — чаще всего это касалось денег, новостей и физической активности. Из 181 участника лишь 14 ни разу не сообщили об избегании, тогда как столько же делали это 10 и более дней подряд. Это говорит о том, что многие избегают информации хотя бы умеренно, а некоторые — регулярно.
Если это распространённое поведение, то почему оно возникает? Обзорная работа Кейт Суини и её коллег делит причины на три группы: защита убеждений, избегание обязательств и регуляция эмоций.
Во-первых, информация может угрожать устойчивым убеждениям. Представим человека, уверенного в своём таланте инвестора. Вдруг рынок падает — и он, скорее всего, теряет деньги. Но вместо того чтобы проверить убытки, он не открывает счёт, надеясь, что рынок восстановится. Пока он не знает точных цифр, его вера в собственные способности остаётся нетронутой. Исследования показывают: люди чаще избегают информации о возможных убытках, чем о прибыли. Акционеры проверяют портфели чаще, когда рынок растёт, и реже — в моменты спада.
Более того, когда информация угрожает представлениям о себе, других людях или мире, мы склонны её игнорировать и вместо этого искать подтверждение своим взглядам. Мы заранее оцениваем новостные источники на предмет предвзятости и охотнее читаем то, с чем, по нашему мнению, согласимся. Это одна из причин, почему люди выбирают медиа, разделяющие их политические взгляды.
Избегание информации — это не только защита убеждений. Как в примере с COVID, информация может потребовать изменить поведение, что не всегда приятно. Многие избегают сведений, чтобы не чувствовать себя обязанными действовать. Например, 63% участников одного исследования не хотели знать калорийность торта, чтобы не испытывать чувство вины после его съедения. Мотивы у них такие же, как у нашего условного туриста.
Есть и эмоциональный аспект. Мы с коллегами обнаружили: в те дни, когда участники испытывали больше негативных эмоций, они чаще избегали информации. То же наблюдалось и после особенно позитивных дней — люди хотели сохранить хорошее настроение и не портить его тревожными сведениями. Всё это согласуется с теорией регуляции эмоций — стремлением минимизировать негатив и удержать позитив.
Иногда причиной избегания становится перегрузка информацией. Человек может почувствовать себя уставшим от новостей и сознательно сделать паузу, даже если происходят важные события. Также известно, что тревожная информация, например о здоровье, чаще игнорируется, если человек не чувствует контроля над ситуацией.
Ещё один фактор — социальные ожидания. В исследовании, посвящённом COVID в начале пандемии, мы выяснили, что люди чаще соглашались пройти тест, если предполагали, что близкие этого от них ждут. И наоборот — если кажется, что другим всё равно, мотивация узнать правду снижается.
Избегание информации может иметь серьёзные последствия. Человек может переесть, потребитель — не заметить вредной политики бренда, пациент — упустить раннюю диагностику болезни.
Есть и более масштабные риски. Избегание информации, подрывающей убеждения, способствует политической поляризации. Чем реже человек сталкивается с противоположной точкой зрения, тем более уверенным он становится в своей позиции, независимо от фактов. В социальных сетях это может усиливаться за счёт алгоритмов, подстраивающихся под предпочтения пользователя и ведущих его к всё более радикальным взглядам.
Но избегание информации не всегда вредно. Иногда оно полезно — например, когда позволяет сократить «думскроллинг» и снизить тревожность. Хотя постоянное избегание может быть проблемой, краткосрочные последствия могут быть незначительными. В нашем исследовании студенты, уклонявшиеся от информации об оценках, деньгах или здоровье, не показали ухудшения учебных или поведенческих результатов на следующий день. Вопрос о долгосрочном влиянии остаётся открытым.
Если вы или кто-то из знакомых избегали какой-то информации — это не обязательно плохо. Всё зависит от контекста. Один из ключевых факторов — возможность повлиять на ситуацию. Люди склонны избегать сведений, если считают, что ничего не смогут изменить. В этом случае перерыв может быть оправдан. Но если речь идёт о вашем здоровье, финансах или событиях, где ваше участие что-то меняет — лучше знать, даже если знание пугает.
Оригинал: Psyche
