Автор: Робби Берман
В начале ноября группа выдающихся биологов, врачей, антропологов и компьютерных учёных собрались в Лондоне, чтобы рассмотреть вопрос о внесении существенных изменений в концепцию эволюционной биологии, предложенную ещё Чарльзом Дарвином в его работе «Происхождение видов» в 1859 году. Это не значит, учёные хотят отказаться от идеи естественного отбора, просто согласно последним исследованиям она не охватывает всю эволюцию. Подобная ревизия происходит не впервые. И не совсем ясно что будет на этот раз: соведущий конференции Кевил Лайланд сообщил изданию Quanta, что она проходит «достаточно хорошо»: «пока никаких потасовок».
Современное понимание эволюции, известное как «современный эволюционный синтез» — сочетание идеи о естественном отборе и работы Грегора Менделя 1865 года, посвящённой генетике и опубликованной через 6 лет после «Происхождения видов».
Сегодняшнее представление окончательно сформировалось в 30-40е годы 20 века, и сегодня преподаётся в школах. В нём говорится, что эволюция — продукт небольших генетических вариаций (вклад Менделя) которые либо выживают, либо нет (процесс естественного отбора о котором говорил Дарвин).
Некоторые учёные в ходе встречи Британского Королевского общества, которое называлось «Новые тренды эволюционной биологии» говорили, что текущая концепция не совсем верна и её необходимо дополнить третьим элементом: поведение и окружающая среда также могут быть причиной эволюционных изменений. Карл Циммер из Quanta, который присутствовал на конференции, говорит: «исследователи не утверждают, что современное представление неправильно — просто оно не отражает всё богатство эволюции».
С целью дополнить это представление некоторые участники конференции предложили новую концепцию, которую назвали «расширенным эволюционным синтезом». К работе Дарвина и Менделя это добавляет учёт фактора эпигенетики.
Слово «эпигенетика» означает «дополнение к изменениям в генетической последовательности». Как указывает научный журналист Табита М. Поуледж, «грубо говоря, эпигенетика — это то, как развитие или взращивание, взросление формирует природу». Наблюдения и исследования демонстрируют, что некоторые изменения не затрагивают последовательности ДНК, но заставляют активироваться или деактивироваться гены с помощью эпигенома — слоя химических клеток, покрывающих структуру генома, которые включают или выключают определённые гены в зависимости от цели клетки, при помощи различных химических процессов. У Университета Юты есть отличное видео, в котором объясняется что такое эпигеномы.
Согласно Университету Юты, «эпигеномы чутко реагируют на окружающую среду. Стресс, диета, поведение, токсины и другие факторы регулируют экспрессию генов».
Учёные привыкли считать, что когда рождается потомство, оно начинает с чистого эпигеномического листа. Оказывается, это не всегда так, по крайней мере у растений и грибов, и, возможно, беспозвоночных. Некоторые эпигономические метки сохраняются и, таким образом, «эпигеномическое наследование» может играть роль в эволюции организма. Ряд свидетельств этого содержатся и у позвоночных, однако присутствие эпигеномического наследования у них трудно установить. Они могут являться результатом неясных или слабых изменений ДНК, или общая среда может вызывать сохранение признака в последующем поколении, но не в эпигеномической последовательности.
Тем не менее эпигенетики надеются, что полевые наблюдения могут помочь объяснить эволюционные изменения, которые не учитываются современной концепцией эволюции.
К примеру, на собрании Британского Королевского общества выступала Мелинда Зедер, которая говорила о том каким образом современная концепция ошибается в определении причины перехода человечества к сельскому хозяйству примерно 10 тыс. лет назад и его последующему эволюционному воздействию. Выращивание различных культур могло требовать многих лет, и поэтому не обеспечивало краткосрочных эволюционных выгод. Как Зедер рассказала Quanta, «вы не могли благодаря сельскому хозяйству сразу получить удовлетворение, положив еду в рот». Также предполагается, что изменение климата привело к расцвету сельского хозяйства, но пока нет никаких доказательств подобного изменения.
Первые фермеры
Зедер предполагает, что мы должны по-иному взглянуть на людей того времени как на творческие личности, сознательно решившие изменить своё окружение с помощью сельского хозяйства, подталкивая эволюцию человека в новом направлении. Этот процесс называется «ниша строительства», и это не только человеческое поведение, вспомните о бобрах и их плотинах.
Не все согласны с тем, что эпигенетика приведёт к пересмотру понимания эволюции, и на заседании королевского общества было много скептиков. Не все согласились с выводами некоторых экспериментов, которые продемонстрировали влияние эпигенетики, а другие отмечали, что эпигенетика недооценивает гибкость или «пластичность», которой обусловлены генетические изменения. Биолог Дуглас Футуюма назвал привлекательной чертой эпигенетики представление о том, что (родившийся — прим.ред.) организм — не активный приёмник генетических изменений, а активный участник эволюции. «Я думаю, что мы находим эту идею эмоционально или эстетически более привлекательной для науки» сказал он.
Как Лаланд заметил Quanta, «Судя по всему это одна из многих и многих встреч»
Оригинал: Big think
Понравился текст? Поддержите наш проект!
или напрямую на яндекс-кошелёк 410011404335475
