Наши ближайшие вымершие родственники, похоже, развивались по траектории, резко отличавшейся от нашей. Тогда как современные люди растут относительно равномерно, неандертальцы, как показывает новое исследование, могли достигать физической и мозговой зрелости значительно раньше.
Автор: Джей Какаде
«Неандертальцы отличались от Homo sapiens уже в самом раннем возрасте — а значит, эти различия имеют биологическую или генетическую природу», — сказала в беседе с Refractor антрополог Элла Бин из Академического колледжа Оно (Израиль). — «Отличалась не только морфология — иначе был устроен сам процесс роста. В юные годы они развивались быстрее».
Бин и её коллеги провели анатомический анализ почти 111 фрагментов скелета, найденных на стоянке, изучив кости конечностей младенца, позвонки, таз, фрагменты черепа и зубы.
Исследователи обнаружили расхождение между «зубным» возрастом и возрастом, определяемым по скелету. Анализ формирования эмали показал: гистологический возраст зубов младенца составлял около шести месяцев. Однако измерения длинных костей указывали на то, что Амуд 7 («имя» скелета), если сравнивать с современными людьми, соответствовал ребёнку примерно 12–14 месяцев. «Зубной возраст — более точный показатель», — сказала нам Бин.
Это означает, что шестимесячный неандертальский младенец был примерно размером с человеческого малыша старше года. Схожую картину команда увидела и при сравнении данных по нескольким другим неандертальским детям.
Любопытно, что, развиваясь быстрее современных детей, в итоге они не становились крупнее Homo sapiens.
По словам Бин, столь стремительный ранний рост был эволюционной стратегией, снижавшей риск гипотермии — состояния, при котором организм теряет тепло быстрее, чем способен его вырабатывать. Индивиды с небольшим телом обычно более уязвимы к переохлаждению, чем крупные. А поскольку неандертальцы формировались в холодной Европе, они, вероятно, выработали эту адаптивную стратегию, чтобы выживать в суровых условиях своей среды.
Однако, как отмечают исследователи, столь стремительный темп роста, вероятно, требовал повышенных энергетических затрат на поддержание физического и мозгового развития. По словам антрополога, матери — или вся группа — должны были обеспечивать младенца достаточным количеством калорий. «Но как именно они их получали? Кормили ли их грудью? Ели ли они сами? Мы не знаем», — добавляет она.
«Меня поразило, сколько информации можно извлечь из костей маленького ребёнка, которому больше пятидесяти тысяч лет», — подытоживает Бин.
Исследование опубликовано в Current Biology.
Оригинал: Refractor
