Кошки значительно отличаются от других домашних животных

Большое исследование древних и современных геномов кошек свидетельствует об интересных фактах

Автор: Аннали Ньюитц

Люди, которые живут с кошками, любят шутить о том, что эти маленькие пушистые существа все ещё дикие, и в основном обучают нас, а не наоборот. Теперь же новое генетическое исследование ДНК древних кошек показывает, что такие высказывания верны. Кошек не одомашнивали так же, как собак, коров, свиней и коз. Они жили с нами, но только в последнее время мы начали их менять.

В отличие от собак, чьи тела и характеры радикально изменились в течение примерно 30 000 лет, домашние кошки почти идентичны своим диким аналогам — физически и генетически. Домашние кошки также не демонстрируют никаких типичных признаков приручения животных, таких как инфантилизация черт морды, уменьшение размера зубов и послушание. Дикие кошки не демонстрируют ни социализацию, ни иерархию, что также затрудняет их интеграцию в человеческие сообщества.

Но нельзя отрицать, что кошки ручные. Мы знаем, что люди жили с кошками в течение как минимум 10 000 лет — на Кипре есть могила в 9500 лет, в которой кошка похоронена рядом с человеком, а древнеегипетское искусство часто изображает домашних кошек, которые едят рыбу под стульями. Сегодня кошки по-прежнему обитают в наших домах и едят нашу пищу, и в течение тысяч лет они жили вместе с фермерами и матросами, которые заводили их чтобы искоренять вредителей. Если мы не одомашнивали кошек, то что именно с ними произошло?

Кошки в открытом море

В попытках разобраться в ситуации, генетик Университета Льювена Клаудио Оттони работал с большой международной группой исследователей над анализом ДНК митохондрий более чем 200 древних и современных кошек, которые охватывают последние 9 000 лет. Митохондриальная ДНК наследуется неизменной исключительно от матери, и её часто используют для отслеживания родословной различных видов.

В статье Nature Ecology & Evolution, Оттони и его коллеги сообщают, что пять отдельных групп древних диких кошек быстро распространились по миру из относительно небольших точек происхождения. За тысячелетия группа из Египта и Юго-Западной Азии стала доминирующей в мире. В основном это было связано с распространением сельского хозяйства. Практика земледелия, начавшаяся в Леванте и Западной Азии, распространилась в других местах, привлекая грызунов к зерновым хранилищам. Это, в свою очередь, привлекало диких кошек, которые в конечном итоге присоединились к фермерским сообществам в качестве компаньонов — так же, как древние собаки присоединились к охотничьим группам в палеолите.

Затем исследователи обнаружили странные данные, например, египетских кошек в морском порту викингов в средние века, и азиатских хвостатых в порту римского Красного моря во времена расцвета Римской империи.

Эта карта показывает распространение групп дикой кошки в современном мире. Обратите внимание, что внутренняя линия (жёлтая) начинается в Египте и юго-западной Азии. Карта – журнал Nature.

Стало понятно, что кошки распространялись с помощью торговых путей. В античные времена капитаны кораблей всегда держали кошку на борту, дабы бороться с грызунами-вредителями. К средневековью в некоторых местах было незаконно плавать без кошки на корабле. Со временем животные распространялись всё дальше от портов и скрещивались с местными кошками. В конце концов, гены египетских и юго-западных азиатских групп стали доминировать над другими.

Средневековые кошки

Никто не знает, почему египетские кошки были особенно популярны, но, возможно, это следствие их дружелюбного поведения. Исследователи отмечают, что одержимость древнего мира египетскими кошками была настолько большой, что стала политической проблемой, и «локальный запрет на торговлю кошками [был] введён в Египте уже в 1700 году до нашей эры». Тем не менее, египетские кошки продолжали «распространяться по большей части Старого Света». Со временем египетская группа вытеснила все другие виды в Средиземноморье.

Хотя эти кошки путешествовали по миру с людьми, они никогда не были полностью одомашнены. Если говорить более конкретно, люди не контролировали их размножение. Исследователи пишут, что домашние кошки часто спариваются с местными дикими собратьями. Даже когда кошки были частью ферм или экипажей кораблей, они перемещались между человеческим миром и дикой природой.

Оттони и его коллеги не обнаружили никаких свидетельств того, что люди занимались разведением кошек до периода Средневековья. Вероятно, первой созданной человеком породой кошки был «пятнистый табби», кот, чьи полосатые полоски создают завитушки или пятна. Предыдущие исследователи обнаружили гены, ответственные за появление мутации, вызывающей полосы, поэтому её легко отслеживать.

Пятнистые табби не существуют в дикой природе, и рост этого цветового шаблона является важным поворотным моментом в приручении кошек. Впервые в нашей древней истории общения с кошками люди взяли на себя ответственность за их разведение. В этот момент кошки стали больше похожими на других домашних животных. Есть и ещё одно важное различие: время. Люди занимаются разведением этих животных менее чем 1000 лет. Но другие домашние животные, такие как собаки и козы, находятся под нашим контролем на протяжении многих тысячелетий.

Возможно, мы находимся на заре одомашнивания кошек. Сегодняшние дикие и домашние кошки по-прежнему практически одинаковы. Но через 8000 лет у нас может быть столько пород домашних кошек, сколько же пород собак. Представьте себе, что у вас живёт золотистый кот, размером с ретривера, с таким же дружелюбным характером. Будущие любители кошек смогут жить с тиграми с детским лицом или с ультра-пушистыми толстыми зверьками, которые всегда выглядят как котята.

Или, быть может, кошки будут продолжать игнорировать приручение. Они могут занять место в качестве единственного животного, которое дружит с человеком, но так и не попало полностью под наш контроль.

Статья написана на основе материалов Nature Ecology & Evolution, 2017. DOI: 10.1038 / s41559-017-0139

Оригинал: ArsTechnica

Похожие Записи

Добавить комментарий

Ваш e-mail не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

Последние <span>истории</span>

Поиск описаний функциональности, введя ключевое слово и нажмите enter, чтобы начать поиск.