Автор: Рэндалл Манро
При сгорании свечи большая часть её вещества уходит в воздух.
Свет и тепло свечи исходит от горящего воска. Когда вы зажигаете фитиль, пламя заставляет часть воска плавиться, подниматься по фитилю и испаряться. Фитиль, сделанный из хлопка, тоже горит, хотя большую часть тепла вносит воск. Капли, которые вы иногда видите вокруг основания, образуются из воска, который стекает вниз, не прогорая.
Воск состоит из водорода и углерода. Когда горит свеча, водород и углерод из воска соединяются с кислородом воздуха, образуя углекислый газ и водяной пар. Большая часть вещества в свече разделяется на эти два газа.
Углекислый газ и вода не совсем безопасны — слишком большое их количество может быть чрезвычайно опасным, как может сказать вам любой, кто побывал на подводной лодке — но при низких уровнях они являются нормальными частями воздуха. Количество каждого газа, производимого свечой, невелико — сравнимо с количеством, которое может выдохнуть другой человек в комнате.
Если свечи сгорят полностью, каждая молекула воска в конечном итоге соединится с кислородом и превратится в CO₂ или водяной пар, но свечи не прогорают идеально. По краям пламени сгустки молекул углерода — примерно 0,1 процента от массы свечи — отбрасываются, прежде чем перестанут гореть, подобно кусочкам продуктов, разбрызгиваемых кухонным миксером. Эти частицы способствуют образованию дыма и копоти.
Анета Вежбицка, ученый из Лундского университета в Швеции, изучающая загрязнение воздуха в помещениях, провела ряд экспериментов по измерению выбросов частиц от пламени свечи. «Свечи в домах, где не курят табак, являются одними из самых мощных источников твердых частиц в помещении, за ними следует приготовление еды» — отмечает специалист.
Вежбицка подчёркивает, что постоянное воздействие этих крошечных частиц может привести к сердечно-сосудистым и респираторным заболеваниям. Для людей, которые время от времени зажигают свечи, опасность, вероятно, больше, чем загрязнение воздуха. Если люди ежедневно поджигают множество свечей, стоит принять меры, чтобы свести к минимуму воздействие переносимых по воздуху частиц. Она предлагает убедиться, что комната хорошо проветривается, и использовать чистые белые свечи без слишком большого количества добавок или ингредиентов, так как все, что есть в свече, оказывается в воздухе. (Она также упоминает, что электронные свечи в последнее время стали неплохими — на первый взгляд, некоторые из них могут даже ввести в заблуждение эксперта по свечам!).
Когда свеча горит, CO₂ и водяной пар, которые она производит, охлаждаются и смешиваются с воздухом в комнате, становясь неотличимыми от любой другой молекулы CO₂ или воды. В течение следующих нескольких часов, когда воздух в вашей комнате будет замещаться воздухом снаружи, молекулы вашей свечи выйдут из комнаты и начнут рассеиваться в атмосфере. Примерно через год атомы вашей свечи полностью разнесутся по всему миру.
В течение следующих нескольких лет каждый раз, когда кто-то в мире делает вдох, он будет вдыхать несколько атомов углерода из воска и несколько атомов кислорода из воздуха в вашей комнате.
Оригинал: NYTimes
