Автор: Дуглас Престон
Большинство важных археологических мест в Центральной Америке были «открыты» археологами, которые по факту не открыли их, но были приведены к руинам местными жителями. Я знал несколько археологов, изучавших Майя, которые рутинно начинали полевую работу в новой области приходя в местный бар, угощая пивом местных жителей и слушая сомнительные сказки о руинах, якобы виденных в джунглях, и однажды подобная история оказывается правдой. Но так как эти места уже давно известны местным жителям, то, как правило, они оказываются сильно разрушенными, если не разграбленными.
Открытие древнего города в долине гор Москитии, Гондурас — одного из последних неисследованных с научной точки зрения регионов на Земле – было совсем другой историей. Впервые огромное археологически значимое место было открыто с помощью чисто спекулятивного поиска и технологии под названием лидар (lidar) — «лёгкое обнаружение и ранжирование» (light detection and ranging), которая может строить карту местности даже несмотря на самые густые джунгли, об этой истории я рассказал в журнале в 2013 году. В результате это исследование позволило обнаружить кое-что исчезающе редкое: город в абсолютно неповреждённом и нетронутом состоянии, спрятанный в дождевом лесу, животные которого никогда раньше при своей жизни не видели человека.
После того, как часть истории была опубликована в New Yorker, я вернулся в регион с совместной американско-гондурасской археологической экспедицией, чтобы исследовать город на месте. 17 февраля 2015 года наш вертолёт приземлился рядом с рекой без названия в долине, которую учёные назвали Цель 1 (Target One), или T1. Нас было пятеро, вместе с тремя британскими бывшими спецами по ведению боевых действий в джунглях, чья работа заключалась в том, чтобы сохранить наши жизни, следующие 9 дней.
Мы поднялись по крутой насыпи и вошли в дождевой лес через тёмную дыру свежесрезанных джунглей, возникших в мрачном лесу, с деревьями растущими как гигантские колонны собора. Их стволы, от 10 до 15 футов в диаметре, огромными ветками сплетались друг с другом. В воздухе витал пьянящий запах земли, специй и гнили. Как я уже писал в журнале National Geographic, впереди нас не ждало никакого лагеря, каждому приходилось расчищать себе путь с помощью мачете. Урчащие ягуары бродили рядом с нашими палатками каждую ночь наряду с другими невиданными зверями, а каждый день мы сталкивались со смертельными змеями.
Вход в руины стал разочарованием. Если джунгли Москитии перенести на Таймс Сквер, то листва оказалась бы столь густой, что вы не смогли бы понять, что вы находитесь в центре города. Даже стоя у основания земляной пирамиды на центральной площади Т1, окружённой земляными работами и насыпями, я не имел представления о том, что это когда-то было главным публичным местом города, в котором жили тысячи людей. Только благодаря технологиям мы знали наше местонахождение в руинах. Главный археолог экспедиции, Крис Фишер сверялся со сложными GPS-данными, которые были нанесены на карту города без деревьев, и на которой обозначалось наше местоположение. В то время как мы двигались через джунгли, Крис проверял своё устройство и говорил: «впереди на расстоянии 30 футов большая насыпь», однако мы не могли видеть ничего кроме листьев, пока буквально не утыкались в неё. Каждый шаг приходилось выгрызать с помощью мачете, а на наши лезвия были повязаны розовые ленты Day-Glo, чтобы мы случайно не поранили друг друга. Тем не менее у нас было представление куда двигаться.
На третий день мы наткнулись на группу объектов у основания пирамиды, которая могла представлять особую важность. Когда мы пробирались сквозь листву под проливным дождём, член нашей команды, вглядывающийся сквозь листву, увидел резную голову леопарда. Он крикнул, и мы все столпились вокруг, чтобы рассмотреть всё получше. Просто десятки каменных скульптур, торчащих из земли. Мы наблюдали эти объекты в лесных сумерках: сосуды с вырезанными венцами, троны, украшенные головами божества — полуживотного-получеловека, чаши и силуэты животных. Все они были почти полностью погребены землёй, на поверхности выступали только вершины, точно каменные айсберги.
Я могу вспомнить тот самый момент, когда увидел голову ягуара, выглядывающую из-под земли. Омываемый дождём, он как будто пытался зарычать в отчаянной попытке вырваться из-под слоя почвы. Это был образ, который говорил с нами напрямую сквозь столетия — непосредственная эмоциональная связь с этими исчезнувшими людьми. То, что являлось теорией, стало реальностью: одухотворённый образ, созданный людьми, совершенный и грозный. Стоя в темноте среди древних курганов, я почти физически ощущал присутствие невидимых мертвецов.
Фишер, главный археолог экспедиции, профессор антропологии Университета Колорадо в Форт Колинсе, и специалист как по технологии лидар так и по культуре Месопотамии, в конечном счёте открыл около 5 сотен скульптур и фрагментов в области не более чем две сотни квадратных футов. Объекты были оставлены примерно в то же время, возможно, когда люди покинули город. Большинство артефактов были ритуально разбиты — общая практика для предметов культур Северной и Южной Америки, которая преследовала целью освободить их душу. Также особое значение имела статуя, расположенная в центре — получеловек-полустервятник, судя по всему, представлял из себя шамана или жреца в состоянии превращения. Стервятники в древнем мире Гондураса были символом смерти и перехода в духовный мир.
Вместе эти статуи представлялись надгробием не одного человека, но целого города. Примерно около 1500 года в Т1, судя по всему, произошло что-то катастрофическое, что заставило жителей бросить город, а последние выжившие, покидавшие его, напоследок позволили своим богам также покинуть это место. Это случилось 500 лет назад. Но что же произошло? Причиной этого не могло быть завоевание испанцев, так как никакие испанцы или европейцы не проникали столь глубоко в эти горные долины.
Судя по всему, это была болезнь, которая опустошила город. Для того, чтобы понять крах этой цивилизации мы должны вернуться в октябрь 1493 года, когда Колумб отправился в своё второе путешествие в Новый Свет с огромной флотилией из 17 судов, везущих полторы тысячи человек и тысячи голов скота. Колумб и его люди также невольно перевозили с собой микроскопические патогены из Европы, к которым у людей из Нового Света не было генетического сопротивления. Его путешествия по всему Карибскому бассейну развязали первую из серии смертоносных пандемий, прокатившихся по Карибскому бассейну и Центральной Америке.
Долина Т1, похожая на крепость и окружённая горами, вход в которую был возможен только из одной точки, была почти неуязвима для вторжения. Народ Т1 мог не опасаться европейского завоевания. Однако они были уязвимы для европейских болезней, особенно оспы и кори, которые двигались далеко впереди европейцев и вызывавших большие популяционные коллапсы. Антропологи документально подтвердили, что между 1518 и 1550 почти 90 процентов коренных жителей Гондураса умерли от различных болезней.
Эти болезнетворные микроорганизмы вторглись в Москитию двумя путями. Первый — торговля. Когда Колумб высадился в бухте острова Гондурас, он описал запоминающееся зрелище: огромный торговый каноэ, восемь футов в ширину и шестьдесят футов в длину, укомплектованный двадцатью пятью гребцами. Каноэ была завалена ценными торговыми товарами: медью, кремнем, оружием, текстильными изделиями и пивом. Существовали протяжённые торговые пути по всей территории Карибского бассейна и Центральной Америки, некоторые из которых, несомненно, двигались вверх по двум главным дорогам Москитии, Рио Платано и Рио Патука. Нет никаких сомнений, что эти торговцы, доставлявшие товары с островов и побережий, заносили микробы вглубь континента, где они уже в свою очередь распространялись в местных популяциях.
Следующим путём распространения инфекций была торговля рабами. До того, как рабство было запрещено испанской короной в 1542 году, партии рабов из захваченных индейцев отправлялись из Гондураса для работы на плантациях, шахтах и в домашних хозяйствах. Первые рабы были захвачены на островах и побережьях. Когда болезнь уничтожила этих первых пленников, испанские рейдеры двинулись глубже в регион, чтобы найти замену (африканская работорговля также в то время увеличилась). К 1530 годам работорговцы опустошили Берег Москитов и Долину Оланчо центрального Гондураса, уничтожая деревни и вывозя людей как скот. С трёх сторон — запада, севера и юга — горы Москитии подвергались налётам в поисках рабов. Тысячи индейцев покинули свои деревни и наши своё убежище в тропических лесах в глубине горного массива. Некоторые из этих беженцев, к сожалению, несли с собой европейские болезни в долины, защищённые от европейцев, вроде Т1.
Европейская чума — Чёрная смерть — по ряду оценок, выкосила от 30 до 60 процентов населения Европы. Это было ужасно, но уровень смертности был недостаточно высок, чтобы уничтожить европейскую цивилизацию. Уровень же смерти в 90 процентов среди индейцев был колоссален: чума не просто убивала людей, но уничтожала целые общества. Оставшиеся в живых лишились важной человеческой связи с прошлым, с музыкой, с танцами, духовными практиками и верованиями. Представьте каково это было бы для вас видеть, как все эти люди умирают — ваши дети, родители, дедушки и бабушки, братья и сёстры, друзья, лидеры общества, торговцы, духовные авторитеты. Представьте пустошь, оставшуюся позади, брошенные города и деревни, заросшие поля, дома и улицы, переполненные непогребёнными мертвецами, обесцененное богатство, вонь, мухи, брошенные животные, одиночество и тишина. Инферно инфекции уничтожило тысячи обществ и миллионы людей, от Аляски до Огненной Земли, от Калифорнии до Новой Англии, от тропических лесов Амазонки до тундры Гудзонова залива. Это была самая большая катастрофа, которая когда-либо постигала человеческий род. Гибель Т1 была лишь кусочком в этой огромной мозаике катастрофы.
У нас сохранилось несколько источников, проливающих свет на эту пандемию с точки зрения коренных американцев. Одно из самых трогательных — описание современника-очевидца под названием «Книга Чилам-Балам из Чамаэль», которая рассказывает о двух мирах, до и после контакта с европейцами. Она была написана индейцем на Юкатекском наречии майя:
«не было болезни, не было ноющих костей, не было высокой температуры, оспы, боли в животе, истощения… тогда люди стояли прямо. Но когда пришли теули (иностранцы), всё было разрушено. Они принесли страх, и цветы завяли».
Дуглас Престон — автор книги «Затерянный город Обезьяньего бога: правдивая история», выпущенной издательством Grand Central, заметка была взята для из этой книги и адаптирована для публикации в журнале.
Оригинал: The New Yorker
