Из чего состоит Вселенная? Когда появился анус? Могут ли люди дожить до 150 лет? И многое другое!
Автор: Брайан Резник
Чтобы раскрыть некоторые из самых больших загадок науки, нужно отправиться в довольно далекие места: на дно океанов, внутрь человеческого мозга, на вершины гор и даже в конец времен.
Именно этим мы и занимаемся в Unexplainable — научном подкасте, который Vox запустил в марте, чтобы исследовать самые важные, интересные и внушающие благоговение вопросы в науке, на которые нет ответов. Мы поставили перед собой цель задать большие вопросы, которые вдохновят ученых на их работу, наполняют их удивлением или чувством цели, или напоминают о том, что Вселенная все еще остается огромным местом с нераскрытым потенциалом.
Изучая эти истории, мы узнали некоторые удивительные причины, по которым крупные научные загадки могут оставаться неразгаданными годами или даже десятилетиями: некоторые из них связаны с ограниченностью технологий, другие — с человеческими недостатками. Как бы то ни было, работа над «необъяснимым» напомнила нам, что в каждом вопросе есть надежда. Зачем задавать его, если вы не верите, что ответ невозможно найти?
Здесь мы собрали 11 вопросов, которые поразили нас больше всего.
Из чего состоит большая часть Вселенной?
Это простой вопрос, на который нет ответа: из чего состоит Вселенная? Оказывается, все звезды во всех галактиках во всей Вселенной даже не в состоянии отразить все, что там есть. Большая часть материи во Вселенной не видна, не осязаема и до сих пор не обнаружена. Она называется темной материей, и, несмотря на ее поиски в течение десятилетий, ученые до сих пор не знают, что это такое.
Что живет в «сумеречной зоне» океана?
По мере погружения в глубины океана солнечный свет проникает вглубь все меньше и меньше, и примерно в 200 метрах под поверхностью возникает область, называемая «сумеречной зоной». Солнечный свет почти полностью исчезает из поля зрения, и наши знания об этих темных глубинах исчезают вместе с ним.
«Легче обозначить тут то, что мы знаем, чем то, что мы не знаем» — рассказывает Берд Пинкертон корреспонденту Vox Андоне Лавери, акустик из Океанографического института Вудс-Хоул.
Тем не менее, этот регион океана чрезвычайно важен. Возможно (но не точно), что в сумеречной зоне живет больше рыб, чем во всем остальном океане вместе взятом, а обитатели темного океана играют большую роль в регулировании климата.
Что убило Венеру?
«Адский пейзаж» — самое подходящее слово для описания поверхности Венеры, второй планеты от Солнца. При температуре 900 градусов по Фаренгейту это самая горячая планета Солнечной системы, отчасти благодаря атмосфере, почти полностью состоящей из углекислого газа. Облака едкой серной кислоты располагаются над вулканическим ландшафтом с острыми, как бритва, потоками лавы. Самое сокрушительное, что давление на поверхности Венеры примерно в 92 раза превышает давление на уровне моря на Земле.
Тем не менее, некоторые ученые подозревают, что Венера когда-то была очень похожа на Землю, с океаном жидкой воды, подобным тем, которые поддерживают жизнь на нашей планете. Это заставляет задуматься о существовании жизни на Земле.
«Венера и Земля – буквально две планеты-сестры» — говорит Робин Джордж Эндрюс, вулканолог и автор книги о супервулканах. «Они появились в одно и то же время и из одного и того же материала, но Венера ужасна во всех возможных отношениях. Земля — это рай. Так почему же у нас есть рай рядом с потерянным раем?».
Есть две ведущие гипотезы. Первая заключается в том, что Солнце просто поджарило Венеру. Другая — что это сделали вулканы.
Как будут выглядеть животные в будущем?
Невозможно полностью предсказать, как эволюция будет развиваться в будущем, но это не значит, что мы не можем попытаться. Репортер Мэнди Нгуен попросила биологов и других экспертов высказать свое мнение: как могут выглядеть животные через миллион лет?
Эксперты отнеслись к вопросу серьезно. «Я считаю, что это действительно полезное и важное упражнение» — рассказала Нгуен Лиз Альтер, профессор эволюционной биологии в Калифорнийском государственном университете Монтерей-Бей. Размышляя о силах, которые будут определять будущее жизни на Земле, мы должны думать о том, как люди меняют окружающую среду прямо сейчас.
Что вызывает болезнь Альцгеймера?
Несмотря на десятилетия исследований, лекарств от болезни Альцгеймера, нейродегенеративного заболевания, вызывающего слабоумие, не существует, как нет и высокоэффективных методов лечения. Почему? Во-первых, у ученых нет полного понимания того, что вызывает болезнь.
В течение многих лет преобладала теория, что болезнь Альцгеймера вызывается скоплением белков, называемых амилоидами, которые эффективно создают бляшки в мозге. Но лекарства, которые помогают очистить мозг от амилоидов, похоже, не очень хорошо помогают в борьбе с болезнью.
Некоторые ученые считают, что исследователи болезни Альцгеймера слишком сосредоточились на этой теории в ущерб изучению других потенциальных причин, например, вирусных инфекций.
Как безмозглая желтая слизь, известная как «слизистая плесень», может быть настолько умной?
Слизистая плесень — это чрезвычайно простой организм, который в то же время необычайно сложен.
Формально это одноклеточные организмы. Но множество отдельных клеток слизистой плесени могут объединяться в огромную массу, способную… мыслить.
Слизистая плесень может разгадывать лабиринты и, похоже, способна принимать решения, связанные с риском и выгодой. Есть даже доказательства того, что слизистая плесень может следить за временем. Они делают все это без мозга или даже без единой клетки мозга. Какой бы механизм ни позволял слизистой плесени решать эти проблемы, она эволюционировала иначе, чем человек. Как именно она это делает? И что это может рассказать нам о природе интеллекта?
Какого возраста может достичь человек?
Жив ли сегодня первый человек, доживший до 150 лет? Мы не знаем. В среднем продолжительность жизни человека в большинстве стран мира увеличивалась на протяжении десятилетий, но неясно, существует ли предел. Может ли человек дожить до второго столетия? Технологии и лекарства, которые могли бы сделать это возможным, возможно, уже находятся в разработке. Но если это удастся, обществу придется ответить на сложные вопросы.
Являются ли долгосрочные симптомы уникальными для Covid-19?
Миллионы людей по всему миру имеют дело с долгосрочными симптомами Covid-19 в течение недель или месяцев после того, как их первоначальная инфекция прошла. Некоторые ученые утверждают, что эти симптомы не являются уникальными для Ковида. Вместо этого они считают, что многие типы вирусных инфекций могут оставлять у людей длительные симптомы, которые часто остаются нераспознанными в медицине. Вопрос в том, что связывает их все?
«Всегда было [и есть] так, что пациенты, которые заболевают, испытывают высокий уровень симптомов, подобных тем, которые описывают пациенты с длительным ковидом», — сказала Джулия Беллуз корреспонденту Vox Меган Хосей, доцент кафедры физической медицины и реабилитации Университета Джона Хопкинса. «Мы просто проделали ужасную работу по их признанию [и] лечению».
Почему врачи не знают больше об эндометриозе?
У людей с эндометриозом ткань, похожая на ту, что растет внутри матки, разрастается в других частях тела. Это хроническое заболевание, которое может быть изнурительно болезненным. Однако врачи не до конца понимают, чем оно вызвано, а возможности лечения ограничены.
Хуже того, многие люди с эндометриозом сталкиваются с тем, что врачи пренебрежительно относятся к их проблемам. На постановку точного диагноза могут уйти годы, а исследования этого заболевания финансируются плохо.
Репортер Vox Берд Пинкертон напоминает, насколько обидно страдать от хронического заболевания, которое часто игнорируется. «Это просто ужасно — жить в этом теле изо дня в день» — рассказал Пинкертону один из пациентов.
Почему у нас есть анусы — или задницы, если уж на то пошло?
На этот вопрос мы даже не подозревали, что хотим получить ответ, пока не услышали, как Кэтрин Ву из Atlantic объяснила, что «появление ануса стало судьбоносным в эволюции животных». До появления ануса живым существам приходилось есть и выделять через одно и то же отверстие. Появление ануса позволило создать более эффективную систему, благодаря которой животный мир на Земле стал крупнее и приобрел новые формы и очертания.
Но у ученых нет полной картины эволюционной истории; они не знают, у какого существа анус появился первым и когда. «Так трудно изучать то, чему миллионы и миллионы лет и что не окаменело», — говорит Ву.
И еще один вопрос: почему человеческая задница такая большая по сравнению с другими млекопитающими?
Что такое шаровая молния?
На протяжении тысячелетий люди рассказывали истории о загадочных шарах света, которые светятся, трещат и жутко парят во время грозы. Их замечали в домах, в сельской местности, в городах, в самолетах и даже в окнах.
Кажется, что они не от мира сего, но ученые считают, что это не так. Эти явления называются шаровыми молниями, и они остаются одним из самых загадочных погодных явлений на Земле.
Шаровая молния обычно длится всего несколько мгновений, и невозможно предсказать, где и когда она появится. Вы не можете охотиться за шаровой молнией и с уверенностью обнаружить ее. Шаровая молния находит вас.
Это редкое явление, но многие люди его видели. Ученые не знают точно, откуда она берется, но это не помешало им попытаться создать ее самостоятельно в своих лабораториях.
Оригинал: Vox
